[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 강기정 광주광역시장이 지난 1일 국회 본회의를 통과한 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’을 두고 “지역을 살릴 청년 일자리 특별법”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.
강기정 시장은 2일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지를 찾아 시 간부 및 산하 공공기관장들과 함께 참배를 마친 뒤, 민주의문 앞에서 통합특별법 국회 통과를 환영하는 입장문을 발표했다.
◆ 통합 선언 59일 만에 법적 기반 완성
이번 특별법 통과는 지난 1월 2일 강기정 시장과 김영록 전남지사가 같은 장소인 국립5·18민주묘지에서 ‘통합 지방정부 추진 공동선언문’을 발표한 지 정확히 59일 만에 이뤄진 성과다.
강 시장은 “광주·전남 역사에 새로운 이정표가 세워졌다”며 “이번 법안 통과는 수도권 일극 체제를 끝내고 ‘5극 3특’ 체제로 대변되는 국가균형발전의 중심으로 광주와 전남이 등장하는 순간”이라고 평가했다.
그는 법안 통과 과정에서의 어려움도 회고했다. 강 시장은 “명칭과 주청사 위치를 둘러싼 갈등, 핵심 특례 조항 삭제 위기, 야당의 필리버스터 등 숱한 난관이 있었지만, 1980년 5월이 가르쳐 준 민주주의 정신으로 대화와 타협을 통해 당당히 넘어섰다”고 밝혔다.
◆ "20조 재정 투자·기업 유치… 청년이 돌아오는 곳으로"
강 시장은 이번 특별법의 핵심 가치를 ‘청년 일자리’에 두었다. 그는 “이 특별법은 기업에 확실한 인센티브를 제공하고 공공기관을 우선 유치하며, 20조 원 규모의 재정 투자를 이끌어낼 수 있는 법적 기반”이라고 강조했다.
이어 “AI 산업과 반도체 연합공대, 도시철도 2호선 개통, 민·군공항 이전 합의 등 그간의 성과들이 대기업 투자로 이어져 수만 개의 일자리를 창출하게 될 것”이라며 “청년들이 일자리를 찾아 고향을 떠나야 하는 아픔을 끝내고, ‘In 서울’이 아니어도 충분한 삶, ‘In 광주전남’이라는 새로운 내일을 열겠다”고 역설했다.
◆ 7월 1일 통합특별시 출범… "연방제 수준 자치분권 실현"
광주시는 오는 7월 1일 통합특별시 공식 출범을 목표로 후속 작업에 박차를 가할 계획이다.
강 시장은 “모범적인 통합법을 완성해 연방제 수준의 자치분권을 만들어가겠다”며 “1980년 ‘민주주의’의 이름으로 처음 등장했던 광주가 이제 ‘부강한 광주·전남’이 되어 ‘처음보다 더 극적인 두 번째 등장’을 실현할 수 있도록 만반의 준비를 다 하겠다”고 다짐했다.