[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]오는 6월 지방선거 장성군수 선거에 출사표를 던진 더불어민주당 소영호 예비후보(전 전라남도 전략산업국장)가 자신을 둘러싼 피선거권 예외 적용 논란에 대해 "특혜가 아닌 당의 적법한 절차에 따른 인재 영입"이라며 정면 돌파를 선언했다.
소영호 예비후보는 28일 입장문을 내고 "최근 상대 후보 측에서 제기하는 피선거권 예외 적용 논란은 당의 공천 시스템을 부정하는 중대한 해당 행위"라며 즉각적인 중단을 촉구했다.
◆"당헌·당규에 명시된 절차… 경기도 사례 보면 엄격함 알 수 있어"
소 후보는 자신의 출마 자격 논란에 대해 더불어민주당 당헌 제6조와 당규 제10호 제27조를 근거로 들며 반박했다. 그는 "당규상 공직선거후보자 추천 자격은 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있으며, 이번 사안은 권한을 위임받은 최고위원회의 심사와 의결을 거쳐 확정된 것"이라고 설명했다.
특히 그는 "지난 2월 11일 최고위 심사에서 경기도당 신청자 56명 중 절반이 넘는 29명이 불허된 사례만 봐도 알 수 있듯이, 피선거권 예외는 자동 승인이 아닌 엄격한 심사를 통과해야만 얻을 수 있는 자격"이라며 '특혜설'을 일축했다.
◆"중앙당의 전략적 선택… 네거티브 말고 정책으로 붙자"
소 후보는 이번 결정이 단순한 행정적 예외가 아니라 장성의 발전을 이끌 인재를 발탁하려는 중앙당의 의지라고 강조했다.
그는 "저를 향한 공격은 결국 더불어민주당의 공식 의결 구조를 부정하고 공정한 경선 질서를 훼손하는 것"이라며 "상대 후보들은 소모적인 정치 공세를 멈추고 장성의 미래를 위한 정책 경쟁의 장으로 나오라"고 목소리를 높였다.
이어 "이번 논쟁의 본질은 입당 시기 '17일'의 차이가 아니라 누가 장성의 향후 4년을 책임질 역량이 있느냐는 것"이라며 "전남 전략산업국장을 역임하며 쌓은 경험으로 지역 산업 구조 전환, 예산 확보, 인구 소멸 위기 극복 등 장성의 산적한 과제를 해결할 적임자로 평가받겠다"고 자신감을 내비쳤다.