[세종=위키트리 양완영 기자] 6·3 지방선거를 앞두고 후보 진영의 ‘후원금 모금’이 본격화하면서, 정치자금의 투명성과 시민 참여를 둘러싼 논쟁도 다시 고개를 든다.
해외에선 소액 다수 후원이 후보의 자율성과 책임성을 높인다는 평가가 있는 반면, 국내에서는 선거철을 전후해 모금 과정의 투명성 확보와 과열 경쟁 방지 필요성이 반복적으로 제기돼 왔다.
이런 가운데 세종시장 예비후보가 소액 후원을 전면에 내건 후원회 출범을 알리며 모금 방식과 사용 목적을 공개했다.
조상호 세종시장 예비후보는 24일 김태년 국회의원(5선·전 더불어민주당 원내대표)을 후원회장으로 하는 ‘깨끗한 정치 후원회’를 공식 출범하고 후원 모금 캠페인을 시작한다고 밝혔다. 조 예비후보는 “정치의 주인은 시민”이라며 “특정 이해관계가 아닌 시민 한 분 한 분의 자발적 참여로 선거를 치르겠다”고 말했다. 이어 “투명하고 깨끗한 정치자금 모금을 통해 신뢰받는 정치를 실현하겠다”고 밝혔다.
조 예비후보는 후원 문턱을 낮춘 ‘소액 후원’에 방점을 찍었다. 그는 “소액 후원을 통해 시민 참여형 정치문화를 만들어 보겠다”며 “커피 한 잔, 1만 원의 작은 정성과 관심이 ‘진짜 수도 세종’을 만들어내는 씨앗이 될 것”이라고 강조했다.
또 “진짜 시민과 소통하며 시민을 위한 선거를 치르겠다”며 “조상호의 주주가 되어 4년간 성과를 공유했으면 좋겠다”는 취지로 밝혔다.
조 예비후보 측에 따르면 이번 후원회는 정치자금법에 따라 설치됐으며, 후원금은 법정 한도 내에서만 모금된다. 후원회는 예비후보 기간 1차 목표액을 1억5000만원으로 정하고 모금을 이어갈 계획이다. 개인 후원은 연간 법정 한도 내에서 가능하며, 모금된 후원금은 중앙선거관리위원회에 공개되는 절차를 따른다고 설명했다.
후원금 사용처는 지방선거 운동에 필요한 정책 개발과 홍보 활동 등이 포함된다고 밝혔다.
조 예비후보는 이재명 정부 국정기획위원, 세종시 경제부시장, 더불어민주당 민주연구원 부원장 등을 지냈고 현재 더불어민주당 국가균형성장특별위원회 부위원장으로 활동하고 있다.