이학재 인천국제공항공사 사장이 사의를 표명했다.
23일 인천국제공항공사에 따르면 이 사장의 퇴임을 알리는 이임식은 오는 25일 오전 11시 공사 청사 동관 대강당에서 열릴 예정이다.
이 사장의 당초 임기는 오는 6월 18일까지다.
연합뉴스 등 복수 매체는 이 사장의 이번 사의에 대해 오는 6월에 열리는 지방선거에서 국민의힘 인천시장 후보로 출마하기 위해 중도 사퇴를 선택한 것이라고 보도했다.
3선 국회의원 출신인 이 사장은 2023년 윤석열 정부에서 임명돼 공사 경영을 맡아왔다.
그는 최근 공항의 보안검색 업무와 인사권 행사 등을 두고 정부 측과 날 선 대립을 지속해 왔다.
특히 이재명 대통령이 지난해 12월 국토교통부 등의 업무보고 자리에서 이 사장에게 책갈피 사이에 달러를 끼워 외국으로 반출하는 행위를 어떻게 단속할 것인지를 묻는 말에 명확한 해결책을 답변하지 못해 공개적으로 질타를 당한 바 있다.
대통령의 질타를 받은 후 이 사장은 SNS에 "이 일로 온 세상에 '책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다'는 사실이 알려진 것"이라고 적으며 불편한 심경을 드러냈다.
이 사장은 이후에도 청와대와 국토교통부가 인천공항의 내부 인사에 불법적으로 개입해 공사의 독립성을 해치고 있다며 정부를 향한 비판 공세를 멈추지 않았다.