이재명 대통령이 19일 청와대에서 주재한 제24차 수석·보좌관회의에서 "시장 지배력을 악용한 담합 행위는 공정한 경쟁을 가로막고 시장 신뢰를 훼손하며 국민경제 발전을 방해하는 암적 존재"라며 "반시장적 행위가 반복될 경우 아예 시장에서 영구적으로 퇴출하는 방안도 적극 검토해야 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 "현재 우리 사회에는 설탕, 밀가루, 육고기, 교복, 부동산 등 경제·산업 전반에서 반시장적인 담합 행위가 뿌리 깊게 퍼져 있다"고 진단했다. 그러면서 "이런 질 나쁜 범죄를 뿌리 뽑아야 경제의 질적 도약이 가능하다"며 "담합 이득을 훨씬 넘어서는 무거운 제재가 뒤따라야 한다"고 강조했다.
제재 방식에 대해서는 "형사처벌 같은 형식적 제재가 아니라 경제 이권 박탈이나 경제적 부담 강화 같은 실질적 경제 제재가 돼야 한다"고 했다. 이어 "다 돈을 벌자고 하는 일이어서 처벌이란 별로 크게 효과가 없어 보인다"며 "형사처벌에 많이 의존하다 보면 처벌만능주의, 사법국가로 잘못 흘러가게 될 수 있다"고 지적했다.
이 대통령은 "시장 교란 세력의 발본색원을 위해 범정부 차원의 강력하고 신속한 대처를 당부한다"고 주문했다.
앞서 이 대통령은 지난 5일과 12일 수석·보좌관회의에서도 각각 검찰의 밀가루 담합 수사 결과를 언급하고 "특정 품목의 담합·독과점 같은 불공정 거래에 대해서도 철저하게 감시해야 할 것"이라고 밝힌 바 있다.