2026 밀라노-코르티나 동계올림픽을 단독 중계하고 있는 JTBC가 여자 컬링 한일전 생중계 도중 일장기 그래픽을 송출한 방송 사고로 논란에 휩싸였다.
JTBC는 16일 공식 홈페이지에 사과문을 게재하며 해당 사고에 대해 공식 입장을 밝혔다. JTBC는 "15일 오후 11시 23분경 컬링 한일전 생중계 중간광고 송출 과정에서 일본 국기 그래픽이 광고 화면에 일시적으로 노출되는 사고가 발생했다"고 밝혔다. 이어 "제작진 과실로 시청자들에게 불편을 끼친 점에 대해 사과한다"며, "동일한 사고가 재발하지 않도록 점검과 관리를 철저히 하겠다"고 말했다.
방송 사고는 전날 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 한국과 일본의 여자 컬링 라운드로빈 5차전 중계 도중 벌어졌다. 5엔드 종료 후 중간광고 시간에 화면 중앙에 일장기 그래픽이 약 10초간 송출됐는데, 광고 내용과는 전혀 무관한 화면이라 더 큰 파장을 불렀다.
광고가 끝난 직후 6엔드 재개를 앞두고 성승현 캐스터는 "광고 중 예기치 않은 그래픽이 나갔다. 일반적으로 보내드리면 안 되는 장면이었다"며 양해를 구했다.
캐스터는 생방송 중 즉각 사과의 뜻을 전했지만 시청자들의 반발은 이어졌다. 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에는 "한일전 도중 일장기가 나와 더욱 불쾌했다", "일본 방송을 보는 줄 알았다", "단독 중계라 채널을 돌릴 수도 없는데 황당하다"는 등의 비판적 반응이 쏟아졌다. 시청자들은 특히 한일전이 벌어지는 상황에서 일장기가 송출됐다는 점에 더욱 민감하게 반응했다.
JTBC는 이번 대회부터 2032년까지 동하계 올림픽과 2026년, 2030년 국제축구연맹 월드컵 중계권을 보유하고 있다. JTBC는 밀라노-코르티나 동계올림픽을 앞두고 지상파 방송 3사에 중계권을 재판매하려 했지만 협상이 결렬되며 단독 중계 체제로 송출하고 있다.
한편 방송 사고와는 별개로 이날 경기 결과는 한국의 승리로 끝났다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 여자 컬링 대표팀은 일본을 7대 5로 제압하며 3승 2패를 기록했다. 한국은 덴마크와 공동 4위로 올라서며 준결승 진출 가능성을 높였다. 일본은 1승 4패로 9위에 머물렀다.
한국 컬링 대표팀은 오는 17일 오전 3시 5분 중국과 6차전을 치른다. 여자 컬링 라운드로빈은 총 10개국이 참가해 상위 4개국이 준결승에 진출하는 방식으로 진행된다.