국민의힘 중앙윤리위원회가 배현진 의원에게 ‘당원권 1년 정지’의 중징계를 의결한 이후 당내 파장이 이어지고 있다. 친한계는 물론 일부 소장파까지 가세해 지도부를 향한 비판을 쏟아내면서 계파 갈등이 재점화하는 양상이다.
김종혁 전 최고위원은 14일 페이스북에 윤리위를 겨냥해 “정적 숙청 도구로 전락한 불법 계엄 사령부와 다를 바 없다”며 “윤민우 윤리위원장이 이끄는 윤리위는 해체돼야 한다”고 주장했다. 이어 “장동혁 대표와 극우 세력이 이재명 대표와 민주당의 손바닥 위에서 놀고 있다”고 비판했다.
김미애 의원도 같은 날 페이스북에 글을 올려 “배 의원의 SNS 게시물 논란이 과연 ‘당원권 정지 1년’에 해당하는 중징계 사안인지 의문”이라며 “당사자가 잘못을 인정하고 반성하고 있음에도 사과할 기회조차 충분히 주지 않은 채 중징계를 결정한 것이 합당한지 묻지 않을 수 없다”고 밝혔다. 그는 “형평성을 잃은 징계는 공정이 아니다”라며 “지금 지도부는 갈등을 봉합하기는커녕 사실상 증폭시키고 방치하고 있다”고 했다. 또 “내부 투쟁에 골몰하는 정당에 국민 신뢰는 오래 머물지 않는다”며 “자멸의 정치를 멈추고 민생의 길로 돌아가야 한다”고 촉구했다. 
당내 소장파 모임 ‘대안과 미래’도 입장문을 통해 “선거를 앞두고 통합해야 할 시점에 당이 마이너스 정치를 이어가는 것은 스스로 패배의 길을 택하는 자해 행위”라며 “현재 진행 중인 모든 징계 절차를 중단하라”고 요구했다.
양향자 최고위원은 페이스북에서 자신이 2021년 지역 사무소 직원의 성범죄 의혹으로 제명됐으나 무혐의로 결론 난 뒤 복당 권유를 받았다고 밝히며 “성급함은 패배를 부르고, 원칙은 결국 시간을 이긴다”고 적었다. 이를 두고 당 안팎에서는 배 의원에 대한 우회적 연대 메시지 아니냐는 해석이 나왔다.
반면 장동혁 대표는 이날 공개된 조선일보 인터뷰에서 ‘중앙당 윤리위가 친한계 배현진 의원에게 ‘당원권 1년 정지 처분’을 내렸다. 잘한 결정이라고 보는가‘란 질문에 “사이버상 아동 명예훼손이 주된 징계 사유로 알고 있다. 당 대표가 윤리위 결정을 평가하는 것은 바람직하지 않다. 윤리위가 원칙대로 판단한 것으로 생각한다”고 밝혔다. 이어 “정무적 고려가 있었다면 설 연휴를 앞두고 결정을 내리지 않았을 것”이라고 했다.
그는 “서울과 부산시장 선거가 전체 승패의 기준이 될 것”이라며 이번 지방선거 결과에 자신의 정치 생명이 달렸다고 말했다. 그는 “참패한다면 당대표직에서 물러나는 문제가 아니라 정치 생명 자체가 끝날 수 있다”고 했다.
강승규 의원도 YTN에 출연해 “일부 의원들이 지도부의 큰 원칙을 과도하게 비난하는 상황에서 질서를 유지하기 어렵다는 판단이 있었을 것”이라며 “지방선거를 앞두고 단일대오를 형성해야 하는 시점이라는 점도 고려됐을 것”이라고 말했다.
배 의원은 징계에 대해 재심을 청구할지 여부를 아직 밝히지 않았다. 당헌·당규에 따르면 징계 의결 통지를 받은 날로부터 10일 이내에 재심을 청구할 수 있다. 한동훈 전 대표는 지난달 14일 윤리위에서 제명 처분을 받았으나 재심을 청구하지 않았다.