[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]전라남도가 주력 산업인 석유화학과 철강 산업의 위기에 대응해 정부로부터 ‘고용위기 선제대응지역’ 지정을 이끌어내는 데 성공했다. 이는 산업 구조 개편 과정에서 발생할 수 있는 대량 실직 사태를 사전에 막겠다는 김영록 도정의 ‘선제적 방어 전략’이 주효했다는 평가다.
전남도는 12일 “여수는 지정 기간 연장, 광양은 신규 지정을 확정 지으며 고용 안정 대책의 연속성을 확보했다”고 밝혔다.
◆ 위기 감지하고 ‘골든타임’ 확보
여수는 이미 지난해 전국 최초로 지정된 바 있으나, 이번 연장을 통해 지원 공백 없이 고용 안정 정책을 이어가게 됐다. 광양 역시 철강 산업의 글로벌 공급 과잉 여파를 최소화하기 위해 향후 1년간 정부의 집중 관리를 받는다.
전남도는 이번 지정을 계기로 단순한 지원금 지급을 넘어선 근본적인 체질 개선에 나선다. 지난해 제정된 ‘석유화학·철강산업 특별법’을 기반으로 4조 6천억 원 규모의 ‘산업 대전환 메가 프로젝트’를 본격 가동해, 저탄소·고부가가치 산업으로의 전환을 서두른다는 방침이다.
◆ 고용과 산업 두 마리 토끼 잡기
김영록 전남도지사는 “정부의 선제대응지역 지정은 산업 전환의 연착륙을 위한 필수 조건”이라며 “앞으로 구조 개편 과정에서 고용 상황이 악화될 경우 여수를 ‘고용위기지역’으로 격상하는 방안도 정부와 협의해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 이는 전남도가 현재의 위기 극복뿐만 아니라 미래 산업 경쟁력 확보까지 염두에 두고 있음을 시사한다.