푸른 동해의 파도 소리를 따라 해안선을 걷는 일은 그 자체로 일상의 쉼표가 된다. 포항 호미반도 해안 둘레길은 영일만 풍경을 배경으로 육지 최동단의 자연을 만끽할 수 있는 트레킹 코스다. 서쪽 동해면에서 시작해 호미곶면, 구룡포읍, 장기면까지 이어지는 이 길에서는 끝없이 펼쳐진 수평선과 기묘한 형상의 바위, 보랏빛 해국을 함께 감상할 수 있다.
역사적 서사도 풍부하다. 조선 명종 시대의 풍수지리학자 격암 남사고는 한반도를 호랑이가 연해주를 향해 포효하는 형상으로 보았으며, 호미반도는 그 꼬리에 해당하는 천하 명당이라 일컬었다. 대동여지도를 만든 고산자 김정호 또한 국토 최동단을 확정하기 위해 호미곶과 죽변 용추곶을 각각 일곱 번 답사한 끝에 이곳을 기점으로 삼았다고 전해진다.
둘레길의 규모도 상당하다. 연오랑세오녀 설화가 깃든 청림 일월을 기점으로 호미곶 해맞이광장까지 이어지는 4개 코스(25km)가 핵심이다. 여기에 해파랑길 13·14코스와 연결되는 구룡포항, 양포항을 지나 경주 경계인 장기면 두원리까지 합치면 전체 길이는 58km에 이른다. 이 길은 상시 개방되나, 강풍 등 기상특보 발효 시에는 안전을 위해 출입이 일부 통제될 수 있다.
첫 번째 구간인 ‘연오랑세오녀길’은 일월동 713번지에서 시작된다. '삼국유사'에 기록된 연오랑과 세오녀의 터전을 지나는 6.1km 코스로, 보통 걸음으로 약 1시간 30분 정도 소요된다. 도구해수욕장과 연오랑세오녀 테마공원을 거치며 설화 속 이야기와 해안 풍경을 동시에 즐길 수 있다. 이어지는 두 번째 ‘선바우길’은 동해면 입암리에서 흥환어항까지 연결되는 6.5km 구간이다. 힌디기, 하선대 등 기암괴석이 이어지며, 선녀들이 내려와 놀았다는 하선대는 이 코스의 백미로 꼽힌다.
세 번째 ‘구룡소길’은 동해면 흥환리 어항에서 호미곶면 대동배까지 이어지는 6.5km 구간으로 약 2시간이 소요된다. 이 길에서는 장군바위와 구룡소는 물론, 천연기념물로 지정된 발산리 모감주나무와 병아리꽃나무 군락지도 만날 수 있다. 마지막 네 번째 ‘호미길’은 독수리바위에서 호미곶 해맞이광장까지 이어지는 5.6km 구간이다. 경사가 완만해 가족 단위 여행객도 무리 없이 걸을 수 있으며, 길을 따라 이육사 ‘청포도’ 시비, 국립등대박물관, 상생의 손 등 포항의 상징적 명소들을 차례로 마주하게 된다.
해안 둘레길의 풍경은 일출과 일몰 시간대에 더욱 선명해진다. 수평선 너머로 떠오르는 해가 바다를 붉게 물들이는 순간과 바다 위로 길게 번지는 낙조는 깊은 여운을 남긴다. 별도의 입장료 없이 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 호미반도 해안 둘레길은 자연이 빚은 바위 지형과 푸른 바다가 어우러져 사계절 내내 바다의 숨결을 가까이서 느끼게 하는 포항의 대표 트레킹 명소다.