아침 햇살이 창가를 비출 때 입안 가득 퍼지는 달달하고 짭조름한 풍미는 하루를 시작하는 가장 완벽한 방법이다. 매일 먹는 평범한 식빵이 지겨워졌다면 냉장고 속 사과와 치즈를 꺼내 '사과 치즈 토스트'를 만들어보는 것이 어떨까. 사과의 아삭한 식감과 치즈의 고소함이 만난 이 요리는 조리 과정이 매우 간단해 바쁜 직장인이나 학생들에게 영양 만점 한 끼 식사로 주목받고 있다.
사과는 우리 몸에 필요한 영양소를 고루 갖춘 영리한 과일이다. 사과에 들어있는 수용성 식이섬유인 펙틴은 소화 기능을 돕고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 기여한다. 특히 사과의 칼륨 성분은 체내의 불필요한 나트륨을 배출시켜 혈압을 조절하는 효과가 있다. 여기에 단백질과 칼슘이 풍부한 치즈를 곁들이면 영양학적으로도 훌륭한 상호보완을 이룬다. 사과 치즈 토스트는 단순히 맛있는 간식을 넘어, 아침의 에너지를 채워주는 든든한 보약인 셈이다. 
조리 방법은 누구나 5분 내로 끝낼 수 있을 만큼 쉽다. 우선 깨끗하게 씻은 사과를 반으로 갈라 씨를 제거한 뒤, 0.3cm 정도의 일정한 두께로 얇게 슬라이스해 준비한다. 이때 껍질을 그대로 살리면 사과 특유의 붉은 색감이 살아나 시각적으로 더 먹음직스러울 뿐만 아니라, 껍질에 몰려있는 안토시아닌 등의 항산화 물질까지 온전히 섭취할 수 있다.
준비한 식빵 위에 슬라이스 치즈나 모차렐라 치즈를 넉넉히 올리고, 그 위에 썰어둔 사과를 겹겹이 배치한다. 사과 위에 꿀이나 메이플 시럽을 살짝 뿌리면 사과의 산미를 잡아주고 풍미를 한층 깊게 만든다. 취향에 따라 시나몬 가루를 곁들이면 고급 카페에서 파는 디저트와 같은 향긋함을 느낄 수 있다.
이렇게 준비된 토스트를 에어프라이어나 오븐에 넣고 치즈가 노릇하게 녹을 정도로만 구워내면 완성이다. 180도 온도에서 5~7분 정도면 충분하다. 갓 구워져 나온 토스트를 한 입 베어 물면 따뜻하게 데워져 당도가 높아진 사과의 즙이 터져 나오며 치즈의 짠맛과 조화를 이룬다. '단짠'의 정석이라 불리는 이 조합은 입맛을 돋우기에 부족함이 없다.
사과 치즈 토스트의 장점은 자신의 취향에 맞게 무궁무진한 변형이 가능하다는 점이다. 좀 더 든든한 식사를 원한다면 치즈 아래에 얇게 썬 햄을 추가하거나, 고소함을 극대화하기 위해 견과류를 으깨 뿌려도 좋다.
사과 치즈 토스트는 자칫 단조로울 수 있는 아침 식단에 건강한 변화를 주는 쉬운 요리다. 재료가 복잡하지 않아 요리에 서툰 초보자들도 실패 없이 근사한 요리를 완성할 수 있다.
건강을 생각한다면 흰 식빵 대신 통밀빵이나 호밀빵을 사용하는 것도 좋은 방법이다. 거친 통곡물의 식감이 부드러운 사과, 치즈와 어우러져 씹는 재미를 더하고 식이섬유 섭취량도 늘릴 수 있다.