이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 국회의원 임기 중 잦은 해외 출국 사실이 논란을 일으켰다.
박대출 국민의힘 의원은 23일 국회에서 열린 인사청문회에서 이 후보자가 국회의원 임기 중 총 97회나 출국한 사실을 지적했다.
박 의원에 따르면 전체 출국 중 공식 일정은 17회에 그쳤으며 나머지 80회는 개인적인 일정이었다. 그는 이 후보자가 해외여행을 지나치게 자주 다녀 의정 활동을 소홀히 했다는 제보가 있었다고 설명하며, 지역 행사는 외면한 채 미국에 있는 자녀 교육에만 전념했다는 소문을 확인하기 위해 조사한 결과라고 밝혔다.
이 후보자는 이에 대해 본인이 과거 당무 감사에서 우수한 성적을 거뒀음을 강조하며 당시 국민의힘의 당무 감사가 잘못된 것이었냐고 되받아쳤다.
청문회 시작 전 이 후보자는 자신의 갑질 의혹과 관련해 성숙하지 못한 언행으로 상처 입은 모든 분께 진심으로 사과드린다고 했다. 그러나 박 의원은 이를 진정성 없는 사과라며 악어의 눈물이라고 비판했다.
박 의원은 이 후보자와 일했던 보좌진 중에는 정신과 약을 먹거나 안면마비와 공황장애를 앓은 사례가 있으며 여전히 보복을 두려워하는 직원이 있다는 제보 내용을 전했다. 이 후보자는 상처를 준 직원들에게 계속 사과하겠다면서도 국민의힘 의원들이 현재 자당 소속인 전직 보좌진을 압박해 제보를 받아내고 있다는 소문을 듣고 있다고 주장해 논란을 키웠다.
박 의원은 보좌진을 압박한 적이 없다며 강하게 반발했고 이 후보자의 발언이 청문위원을 모독하는 것이라며 사과를 요구했다.
국민의힘 소속 임이자 위원장 역시 중재에 나서며 이 후보자가 사용한 압박이라는 표현이 적절치 않다고 꼬집었다. 임 위원장은 이 후보자의 갑질 의혹 관련 녹취 내용이 매우 불쾌한 수준이라며 이를 압박이라는 말로 덮으려 해서는 안 된다고 경고했다.
이 후보자는 결국 오해를 불러일으켜 죄송하다며 해당 표현을 거둬들였으나 사실과 다른 부분이 너무 많다며 억울함을 호소했다.