음식이나 과일 포장을 정리하다 보면 자연스럽게 손에 남는 물건이 바로 '노란 고무줄'이다. 언젠가는 쓰일 것 같아 서랍 한편에 모아두지만, 실제로는 비닐봉지를 묶는 정도로만 쓰이고 다시 잊히는 경우가 많다. 하지만, 알게 모르게 일상생활에는 이 노란 고무줄을 활용할 수 있는 다양한 방법이 있다. 노란 고무줄을 생활 속 보조 도구로 이용하는 방법을 소개한다.
먼저, '머리카락 청소' 용도로 활용할 수 있다. 바닥이나 카펫, 이불 위에 붙은 머리카락을 손으로 줍기 어려운 때가 있다. 이때 버려지는 휴지심에 노란 고무줄을 일정 간격으로 끼우면 간단한 청소 도구가 된다. 고무줄을 끼운 휴지심을 굴리듯 문지르면 고무줄 사이로 머리카락이 엉켜 붙는다. 테이프 클리너(일명 돌돌이) 같은 도구가 마땅치 않을 때 활용해 볼 수 있는 방법이다.
'비누 받침대'에 이용하는 방법도 몹시 유명하다. 욕실에서는 비누가 쉽게 물러진다. 비누가 받침대 바닥에 닿아 있으면 물이 고이면서 빠르게 녹는다. 이때 비누 받침대 위에 노란 고무줄을 여러 개 끼운다. 그 위에 비누를 올려두면 비누가 바닥에 직접 닿지 않는다. 물 빠짐이 이뤄지면서 비누가 무르는 속도가 훨씬 줄어들어 알뜰하게 이용 가능하다.
주방에서도 곳곳에서 쓸 수 있다. 차를 마실 때 티백 손잡이가 컵 안으로 빠져버리는 일도 흔하다. 컵이나 텀블러 바깥쪽에 노란 고무줄을 끼우고, 티백 끈을 고무줄 아래에 고정해 보자. 티백이 다시 컵 안으로 빨려 들어갈 일이 없다.
이 밖에도 식용유나 참기름, 들기름 병을 사용한 뒤 입구를 타고 기름이 흘러내리는 경우가 많다. 병 입구 아래쪽에 노란 고무줄을 감아두면 기름이 아래로 흐르기 전에 고무줄에 걸린다. 병 전체가 순식간에 기름지고 끈적해지는 것을 보완할 수 있는 것이다. 오염됐을 때는 고무줄만 교체하면 된다. 단, 고무줄을 과도하게 여러 겹 감으면 제거가 어려울 수 있어 적당한 두께로 감아주는 것이 좋다.
설탕 등 단맛의 조미료가 든 통에 노란 고무줄을 감아두면 개미가 꼬이는 문제를 방지할 수 있다는 것도 다수 소개돼 왔다. 고무줄에서 나는 화합물 특유의 냄새를 개미가 회피하는 성향이 있어 이런 효과를 주는 것으로 알려졌다. 다만 이는 임시적인 관리 방법으로, 개미 발생이 반복된다면 주변 환경 정리가 꼭 필요하다는 점을 명심하자.
옷걸이에도 흘러내림 방지 용도로 고무줄을 이용할 수 있다. 표면이 매끄러운 소재일수록 옷걸이에서 옷이 흘러내릴 가능성이 높다. 이때, 옷걸이 양쪽 끝에 노란 고무줄을 끼우면 마찰력이 생겨 옷이 덜 미끄러진다. 별도의 미끄럼 방지 옷걸이를 구매하지 않고 기존 옷걸이를 그대로 사용할 수 있다는 점에서 실용적이다.
이처럼 노란 고무줄은 비닐을 묶는 데서 역할이 끝나는 소모품이 아니다. 집 안 곳곳을 살펴보면 활용도를 얼마든지 찾아볼 수 있다. 구석에 모아둔 노란 고무줄을 발견한다면 무심코 버리기보다는 생활 속에서 다시 꺼내 써보자.