[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]전남 장흥군 남단, 겨울바람이 매서운 대덕읍 앞바다가 때아닌 ‘출사(出寫) 열기’로 후끈 달아올랐다.
무채색으로 변해가는 겨울 풍경 속에서, 유독 선명한 초록빛을 뽐내는 매생이 양식장이 전국의 사진 애호가들을 불러 모으는 ‘성지’로 떠올랐기 때문이다.
◆ 주말에만 1천 명 ‘북적’… 조용한 어촌의 반란
고요하던 대덕읍 옹암마을이 요즘 낯선 이들의 발길로 분주하다. 평일에도 하루 평균 200여 명, 주말이면 500명이 넘는 사람들이 카메라 가방을 메고 이곳을 찾는다. 실제로 지난 주말(17~18일)에는 무려 1,000여 명의 인파가 몰려 마을 진입로가 북새통을 이뤘다.
겨울철이면 인적이 드물었던 전형적인 어촌 마을이, 매생이 수확철을 맞아 전국구 관광 명소 못지않은 활기를 띠고 있는 것이다. 주민들은 “마을이 생긴 이래 카메라 든 사람이 이렇게 많이 온 건 처음인 것 같다”며 놀라워하면서도, 마을에 찾아온 활력을 반기는 분위기다.
◆ ‘노동의 땀’과 ‘바다의 색’이 빚은 절경
이들이 옹암마을을 찾는 이유는 명확하다. 어디서도 보기 힘든 독특한 색감과 서정적인 풍경 때문이다. 잔잔한 바다 위에 끝도 없이 펼쳐진 대나무발, 그 아래 넘실거리는 검푸르고 초록빛 도는 매생이, 그리고 그 사이를 오가며 수확 작업에 몰두하는 어민들의 작은 배가 어우러져 한 폭의 수묵담채화를 연출한다.
특히 해가 뜨는 새벽녘이나 노을이 지는 해질 무렵, 햇살에 반사된 윤기 흐르는 매생이의 질감은 사진작가들이 놓칠 수 없는 ‘결정적 순간’을 선사한다. 12월 말부터 2월 초까지만 볼 수 있는 한정판 풍경이라는 점도 발길을 재촉하게 만드는 요인이다.
◆ 뷰파인더 너머로 전해지는 ‘마을의 정(情)’
이곳을 찾는 사진 동호인들은 풍경뿐만 아니라 현지 주민들의 인심에도 엄지를 치켜세운다. 한 사진작가는 “겨울철에는 마땅히 찍을 피사체가 없어 고민인데, 장흥 매생이밭은 색감이 강렬해 최고의 소재”라며 “무엇보다 외지인들을 따뜻하게 맞아주는 옹암마을 주민들의 정 때문에 매년 겨울이면 습관처럼 이곳을 찾게 된다”고 전했다.
작업에 방해가 될까 조심스러워하는 작가들에게 건네는 주민들의 따뜻한 말 한마디가, 아름다운 풍경에 더해져 이곳을 ‘다시 오고 싶은 출사지’로 만들고 있다.
◆ 눈으로 즐기고 입으로 맛보는 ‘장흥의 겨울’
대덕읍은 몰려드는 방문객들을 단순한 사진 촬영객이 아닌, 잠재적인 관광 자원으로 보고 편의 시설 확충에 나설 계획이다.
송병석 대덕읍장은 “사진 속 아름다운 풍경의 주인공인 매생이는 철분과 칼슘 등 미네랄의 보고이자 장흥의 겨울을 대표하는 맛”이라며 “많은 분이 오셔서 눈으로는 절경을 담고, 입으로는 건강을 담아가실 수 있도록 관광 인프라를 연계해 나가겠다”고 밝혔다.
겨울 바다 위 펼쳐진 초록 물결이 사진 예술을 넘어 지역 경제를 살리는 새로운 활력소가 되고 있다.