북한에 침투한 무인기를 날린 사람도 만든 사람도 윤석열 정부 대통령실 출신으로 드러났다.
북한에 무인기를 날려 보낸 혐의를 받는 민간인 용의자가 윤석열 정부 당시 대통령실에서 근무했던 것으로 18일 확인됐다고 연합뉴스가 이날 보도했다. 매체에 따르면 30대 남성 A씨는 대통령실 대변인실에서 뉴스 모니터링 요원으로 근무한 것으로 파악됐다. 자신이 무인기를 날렸다고 주장하는 30대 대학원생 B씨 역시 윤석열 대통령실 대변인실에서 계약직으로 근무한 것으로 알려졌다. 둘의 윤석열 대통령실 근무 시기는 비슷한 것으로 전해졌다.
A씨는 지난 16일 북한의 한국발 무인기 침투 주장을 수사 중인 군경 합동 조사 태스크포스에 소환돼 조사받았다. TF는 A씨가 무인기를 제작한 것으로 보고 있다. A씨는 지난해 11월에도 경기 여주 일대에서 미신고 무인기를 날린 혐의로 검찰에 송치됐는데, 당시 기종이 이번에 문제가 된 기종과 같은 것으로 알려졌다. 군경은 연구실에서 만든 기체를 실험했다는 A씨 해명에 따라 대공 혐의점은 없다고 판단했다.
서울의 한 사립대 선후배 사이인 A씨와 B씨는 2024년 학교의 지원을 받아 창업한 무인기 제작 업체에서 대표와 이사를 맡았다. 2020년에는 통일 관련 청년단체를 조직해 함께 활동하기도 했다.
B씨는 지난 16일 채널A 인터뷰에서 자신이 직접 북한에 무인기를 보냈다고 주장했다. B씨는 지난해 9월부터 총 3차례 무인기를 날려 보냈으며, 북한이 공개한 무인기의 외관과 위장색, 무늬가 자신이 개량하고 칠한 것과 일치한다고 주장했다. 그는 군경합동조사TF가 자신을 위해 무인기를 제작해준 지인 A씨를 용의자로 소환해 조사하는 것을 보고 인터뷰를 결심했다고 밝혔다.
B씨는 A씨가 중국 온라인 마켓에서 본체를 산 뒤 1차 개량했고 자신이 카메라를 달아 북한으로 날렸다는 취지로 설명했다. A씨가 자신의 부탁으로 무인기를 만들어줬을 뿐 운용에는 관여하지 않았다고 했다.
보수 성향의 청년단체 회장을 맡았던 B씨는 현재 서울 유명 사립대의 언론대학원에 재학 중이다. 입학 과정에서 윤석열 정부 고위관계자가 추천서를 써준 것으로 알려졌다.
B씨는 북한 평산군에 위치한 우라늄 공장의 방사선과 중금속 오염도를 측정하기 위해 무인기를 날렸다고 주장했다. 지난해 정부가 사실이 아니라고 밝힌 북한 핵 폐수의 서해 유입 의혹을 검증하려 했다는 것으로 풀이된다. 북한이 경기 파주와 강화도 북부로 이륙 장소를 특정했지만 사실이 아니며, 자신은 사람이 없는 주말 이른 시간에 강화 바다 부근에서 띄웠고, 경로는 평산을 지나도록 설정했다고 주장했다. 4시간 뒤에 돌아오도록 했다는 것이다.
여권 일각에서는 이들이 북한의 도발을 유도하기 위해 범행을 벌인 게 아니냐는 의혹까지 제기한다. 윤 전 대통령은 12·3 비상계엄 선포의 명분을 만들기 위해 2024년 10월 평양에 무인기를 투입하는 공작을 펼친 혐의로 재판받고 있다.
경찰은 A씨가 B씨와 무인기 운용을 공모했을 가능성을 염두에 두고 범행 동기와 경위 등을 조사 중이다. 군과 경찰은 12일 국가수사본부 안보수사국장을 팀장으로 경찰 20여 명, 군 10여 명 등 총 30여 명 규모의 군경합동조사TF를 구성해 북한 주장의 진위와 무인기를 날린 용의자를 추적해왔다.
한편 북한 조선인민군 총참모부 대변인은 지난 10일 성명을 통해 작년 9월과 지난 4일 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장했다. 국방부는 우리 군이 해당 무인기를 보유하지 않았고 군 차원에서 북한에 무인기를 보낸 적이 없다고 밝혔다.