지성이 출연하는 드라마 '판사 이한영'이 싱크홀 사건의 배후를 향한 처절한 응징을 그려내며 시청률 고공행진을 이어갔다.
지난 17일 방영된 MBC 금토드라마 '판사 이한영' 6회에서는 주인공 이한영(지성 분)이 강신진(박희순 분)으로부터 부여받은 우교훈(전진기 분) 낙마 과제를 수행하는 과정과 함께, 남면구 싱크홀 참사의 책임자를 단죄하는 모습이 담겼다. 이날 시청률은 전국 기준 11%를 기록, 전날보다 1.4%P 상승하며 자체 최고치를 경신했다. 4.3%로 시작했던 첫 방송 이후 매회 가파른 상승 곡선을 그리며 금토극 왕좌를 굳건히 하는 모양새다.
특히 남면구 싱크홀 사건 피해자 허동기(신현종 분)의 집에 들이닥친 천학수(당현석 분) 무리가 합의서 작성을 강요하며 협박하는 일촉즉발의 순간 “정의의 천사다”라고 외치며 등장한 석정호(태원석 분)가 통쾌한 한 방을 날리는 장면은 닐슨코리아 전국 가구 기준 순간 최고 시청률 13.9%까지 치솟으며 압도적인 화력을 입증했다. 뿐만 아니라 미디어 소비 환경 변화를 반영한 채널 경쟁력 핵심지표 2054시청률은 4.8%로 이날 방송된 전체 프로그램 중 1위를 기록했고, 전날보다 1.4%나 상승하며 ‘판사 이한영’의 흥행 행보에 가속 페달을 밟았다. 또한 수도권, 전국 가구 시청률 모두 동시간대 1위를 기록하며 기세를 제대로 탄 ‘판사 이한영’의 거침없는 상승세에 시선이 집중된다.
이날 이한영은 해날로펌 대표 유선철(안내상 분)을 만나 엄준호(박정학 분) 검찰총장을 고문 변호사로 영입해주겠다는 파격적인 제안을 던졌다. 비록 유세희(오세영 분)의 등장으로 대화가 끊겼으나, 이한영은 엄 총장 포섭에 유세희의 조력이 필요함을 시사하며 자리를 벗어났다.
법원 내 권력 다툼도 치열해졌다. 서울지법 법원장으로 새로 부임한 백이석(김태우 분)은 취임식 대신 부장판사 회의를 소집해 법원 판결의 권위의식을 비판하며 긴장감을 조성했다. 기존 세력인 부장판사들은 지방 출신 법원장을 견제하려 했으나, 겉으로 예우를 갖추며 본색을 숨긴 강신진의 중재에 기세가 꺾였다.
이한영은 강신진을 찾아가 우교훈과 엄준호를 동시에 무너뜨릴 전략을 보고했다. 두 인물의 자녀들이 연루된 마약 스캔들을 이용해 이들을 압박하겠다는 구상이다. 이 과정에서 이한영은 해날로펌의 사위가 될 명분을 얻기 위해 "엄준호 검찰총장을 내게 달라"고 요구하며 치밀한 계산을 보였다.
이어 이한영은 백이석으로부터 난제로 꼽히는 남면구 싱크홀 사건을 배당받았다. 그는 회귀 전의 기억과 친구 석정호(태원석 분)의 정보력을 동원해 추용진(이장원 분) 남면 구청장과 태명건설 사이의 유착 관계를 파악하고 있었다. 조폭 출신인 이들이 부실 공사를 은폐하고 뒷돈을 챙긴 정황을 꿰뚫고 있던 이한영은 이를 단죄하기 위한 본격적인 설계에 착수했다.
마약 증거를 확보한 이한영은 엄준호를 압박해 굴복시키는 데 성공했고, 자신을 믿고 따르는 유세희에게는 해날로펌을 차지하게 해주겠다고 약속했다. 한편, 싱크홀 유가족 허동기(신현종 분)를 돕던 송나연(백진희 분)은 이한영이 해날로펌 측과 가깝게 지내는 모습에 실망감을 드러내기도 했다. 그러나 이한영은 보이지 않는 곳에서 피해자를 위협하는 추용진의 수하들을 석정호를 보내 제압하며 자신만의 방식으로 정의를 구현했다.
극의 대미는 추용진을 향한 직접적인 심판이 장식했다. 이한영은 퇴근하던 추용진의 차량을 들이받아 그를 채석장으로 납치했다. 웅덩이에 갇혀 공포에 떠는 추용진을 내려다보며 이한영은 사형을 선고하듯 차가운 눈빛을 보냈다. 대형 포크레인으로 돌무더기를 쏟아부으려는 압도적인 엔딩은 향후 전개에 대한 기대감을 증폭시켰다.
드라마의 전개만큼이나 시청자들의 반응도 뜨겁다. 온라인 커뮤니티와 유튜브 댓글창에는 "지성의 눈빛만 봐도 서사가 완성된다. 선과 악을 넘나드는 연기가 소름 돋는다"는 찬사가 줄을 이었으며, 특히 채석장 엔딩 장면을 두고 "법이 처벌하지 못하는 악인을 직접 응징하는 모습에서 카타르시스를 느꼈다"는 의견이 지배적이었다. 또한 "초반 시청률 보고 기대했는데 벌써 11% 돌파라니, 역시 믿고 보는 지성이다", "고구마 없이 바로 사이다를 터뜨려주니 매주 본방사수를 안 할 수가 없다"며 가파른 시청률 상승세와 빠른 전개 속도에 대한 호평이 쏟아지고 있다.
'판사 이한영' 7회는 오는 23일 밤 9시 50분에 시청자를 찾아간다.