"과탄산소다만 뿌려도 새것처럼 변한다." 고려대학교 화학과 이광렬 교수가 공개한 주방 청소 비법이 관심을 끌고 있다. 화학 원리를 활용하면 찌든 기름때도 간단히 제거할 수 있다는 것이 핵심이다.
최근 '지식인사이드' 유튜브 채널에 올라온 영상에서 이 교수는 프라이팬부터 수세미까지 주방 곳곳의 찌든 때를 없애는 화학적 청소법을 소개했다. 깨끗한 환경과 청정 에너지 개발을 연구하는 그는 "화학을 이용해서 일상 청소를 어떻게 할 수 있는지 알려드리겠다"며 실전 시연에 나섰다.
이 교수가 가장 먼저 다룬 것은 새까맣게 탄 냄비다. 그는 탄화가 심한 냄비 바닥에 과탄산소다를 뿌리고 설명을 시작했다. "과탄산소다 자체가 알갱이라 연마재 역할도 하고, 녹으면서 과산화수소도 나온다. 두 가지 작용이 한꺼번에 일어나면 물리적으로 긁어내기도 하고 화학적으로 없앨 수도 있다"는 것이다. 
더 효과적인 방법도 있다. 과탄산소다를 뿌린 뒤 구연산을 추가로 뿌리면 거품이 발생하며 중화 반응이 일어난다. 이 교수는 "이때 과탄산소다 속에 숨어 있던 과산화수소가 빠져나오면서 표백 역할을 한다. 크게 세게 할 필요 없이 아주 살살 비벼주면 훨씬 더 쉽게 처리할 수 있다"고 설명했다.
스테인리스 제품에 남아 있는 연마제 가루 제거법도 공개됐다. 이 교수는 "우리나라에서는 알루미나라는 연마재를 쓰는데 연마제 자체가 문제가 아니다. 스테인리스를 긁어내다 보니 스테인리스 가루가 남을 수 있다"며 주의를 당부했다. 스테인리스에는 철뿐 아니라 니켈, 크롬 등 다른 금속이 함께 들어 있는데, 크롬 같은 것은 높은 산성에서 일부 녹아 나올 수 있고 독성이 있다는 설명이다.
그가 제시한 해결법은 간단하다. 기름을 바르고 세제를 뿌린 뒤 베이킹소다나 워싱소다를 넣어 벽에 발라준다. 그 위에 구연산이나 식초를 뿌려 중화 반응을 일으키면 된다. 이 교수는 "거품이 나오면서 기름 부분이 연마제를 붙잡고, 계면활성제가 그 주변을 둘러싼다. 염기성 물질과 산성 물질이 만나 이산화탄소가 생기면서 벽에 붙어 있던 연마제나 스테인리스 가루를 벽에서 떼어낸다"고 원리를 설명했다.
프라이팬 위에 기름이 튄 덮개는 기름으로 먼저 녹여내야 한다. 이 교수는 올리브오일 등으로 기름기를 녹인 뒤 세제로 본격 처리할 것을 권했다. "기름은 기름을 좋아한다. 그래서 기름기를 기름으로 먼저 녹여낸 다음, 세제를 아낌없이 풀어 닦아주면 된다"는 것이다. 그는 "적당히 더러워졌을 때 한 번씩만 닦아주면 이렇게까지 문제가 되지 않는다"고 했다.
싱크대에 남은 찌꺼기 처리도 중요하다. 이 교수는 "더러운 찌꺼기를 그대로 싱크대에 버리면 막히고 더러워진다"며 워싱소다를 뿌려 저을 것을 권했다. "워싱소다가 꽤 강한 염기성이라 기름을 만나면 그 기름의 일부를 비누로 바꿀 수 있다. 기름을 붙들고 물속에 분산되는 것이 비누가 하는 일"이라는 설명이다.
텀블러 세척법도 소개됐다. 물의 석회석 성분과 커피나 차의 탄닌, 폴리페놀 성분이 텀블러를 더럽게 만드는 주범이다. 이 교수는 "구연산을 적당히 넣고 뜨거운 물을 부은 뒤 솔로 닦아주면 거의 없어 보였던 오염물도 많이 나온다"라고 말했다.
세균이 득실대는 수세미 관리법도 빠지지 않았다. 이 교수는 네 가지 방법을 제시했다. 10% 정도 식초에 수세미를 적셔 두거나, 식초에 적신 채로 전자레인지에서 물을 적신 다음 돌리는 방법, 락스를 묽혀 쓰는 방법, 과탄산소다에 구연산이나 식초를 섞어 과산화수소를 녹여낸 뒤 수세미를 담가두는 방법 등이다.
생선 비린내 제거 원리도 설명했다. 비린내는 크게 두 가지 원인이 있다. 하나는 염기성을 띠는 아민 화합물이고, 다른 하나는 오메가3 같은 유기산이다. 이 교수는 "염기성 물질은 구연산이나 식초 같은 산성 물질로 중화시키고, 산성 물질은 베이킹소다 같은 염기성 물질로 처리하면 된다"고 조언했다. 또 "후드 부분을 요리한 다음 빼내서 워싱소다로 닦아주면 냄새가 훨씬 더 적다"고 했다.
수건의 악취를 제거하는 법도 공개됐다. 수건에서 냄새가 나는 이유는 모락셀라오슬로엔시스라는 세균 때문이다. 이 교수는 "세제 중에는 모락셀라라는 이름을 가진 세제도 있고, 론드리 새니타이저 같은 세제도 있다. 계면활성제가 세균을 터뜨려서 죽인다"며 "빨래할 때 워싱소다를 쓰면 냄새 나는 물질도 없애고 기름 성분도 없애 먹이를 싹 없앤다"고 말했다. 마지막 사이클에서 구연산이나 식초를 쓰면 석회석 성분을 녹여내 수건이 더 부드러워진다는 팁도 추가했다.
패딩의 경우는 중성 세제를 써야 한다는 주의사항이 있다. 이 교수는 "패딩 속 거위나 오리 털은 단백질이라 염기성이 너무 강한 세제로 빨면 단백질 구조가 망가진다. 워싱소다나 과탄산소다가 좋겠다고 생각하면 망하는 것"이라고 경고했다. 그가 제시한 방법은 30~35% 과산화수소 용액과 중성 세제를 1대1로 섞어 패딩에 바르며 물티슈로 닦아내는 것이다. 그 후 드라이클리닝용 세제나 울 세탁용 중성 세제로 한 번 돌리면 만족할 만한 결과를 얻을 수 있다고 했다.