[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]광주광역시와 전라남도의 행정통합 논의가 속도를 내는 가운데, 양 시·도 교육 수장들이 공식적으로 찬성 입장을 밝히며 통합론에 힘을 실었다. 교육계가 행정통합의 파트너로서 본격 등판함에 따라 통합 논의가 한층 탄력을 받을 전망이다.
김대중 전남교육감과 이정선 광주교육감은 12일 광주교육청에서 회동을 갖고 ‘광주·전남 행정통합’에 대한 적극적인 지지와 협력을 약속하는 공동발표문을 채택했다.
이날 합의의 핵심은 ‘교육행정통합추진단’ 구성이다. 양 교육청은 단순히 선언에 그치지 않고 실무 기구를 띄워 구체적인 교육 통합의 청사진을 그리기로 했다. 지역 소멸 위기 극복이라는 대의명분 아래, 교육이 광주·전남 통합의 완성을 위한 핵심 퍼즐이라는 데 인식을 같이한 것이다.
하지만 무조건적인 찬성은 아니다. 두 교육감은 헌법 제31조에 명시된 ‘교육의 자주성·전문성·정치적 중립성’ 훼손을 경계하며, 통합 과정에서 ‘교육 자치’가 확실히 보장되어야 한다는 전제 조건을 명확히 했다.
이는 행정통합 과정에서 교육 행정이 일반 행정에 종속되거나, 현장의 혼란이 발생하는 것을 사전에 차단하겠다는 의지로 풀이된다.
이정선 교육감 역시 “교육 구성원들이 인사상 불안 없이 교육에 전념할 수 있는 환경”을 강조하며 교직원들의 우려를 불식시키는 데 주력했다.
김대중 전남교육감은 “광주와 전남은 본래 한 뿌리”라며 “더 큰 통합이 아이들에게 행복한 미래를 열어줄 것”이라고 의미를 부여했다.
향후 출범할 추진단이 교원 인사 교류, 학군 조정, 교육 예산 통합 등 뇌관이 될 수 있는 민감한 이슈들을 얼마나 매끄럽게 조율해낼지가 교육 통합 성공의 관건이 될 것으로 보인다.