이란 전역을 휩쓴 경제난 항의 시위가 2주 넘게 격화하면서 사망자 규모가 급격히 불어나고 있다.
이란의 경제난 항의 시위가 2주 넘게 격화하는 가운데 사망자 규모가 인권단체 집계에서 빠르게 불어나고 있고, 이란 당국이 강경 진압 기조를 분명히 하는 한편 미국과 이스라엘도 대응 옵션을 검토하며 사태를 주시하고 있다고 12일 연합뉴스가 보도했다.
보도에 따르면 시위 15일째인 11일(현지시간) 노르웨이 기반한 단체 이란인권(IHR)은 현재까지 확인된 사망자가 최소 192명이라고 집계했다. 이 단체가 지난 9일 발표한 51명에서 불과 이틀 만에 약 4배로 뛴 수치다.
IHR은 이란 당국이 60시간 넘게 인터넷과 통신을 차단한 상황을 언급하며 확인되지 않은 보고에 따르면 “2000명 이상 사망했을 가능성”을 언급했다. 9일과 10일 이틀 동안 희생이 집중됐고 테헤란의 한 영안실에서 시위 참가자로 추정되는 시신 수백 구가 목격됐다는 전언도 있다고 덧붙였다.
◈ 사망자 집계 엇갈려…통신 차단 속 ‘2000명’ 가능성도
미국 기반 인권운동가통신(HRANA)에 따르면 사망자가 시민 490명 군경 48명 등 총 538명에 이르며 1만 600명 이상이 체포됐다고 추산했고 AP통신이 이를 전했다. 앞선 집계와 비교해 하루 만에 사망자 규모가 크게 늘었다는 설명도 뒤따랐다. 미국 시사주간지 타임은 테헤란의 한 의사를 인용해 6개 병원에서만 최소 217명의 사망자가 확인됐고 대부분이 실탄에 맞아 숨진 것으로 보도한 바 있다.
IHR은 인터넷 차단 이후 상황이 더 악화됐을 수 있다고 보고 있다. IHR의 마무드 아미리모가담 이사는 최근 며칠 사이 시위대에 대한 유혈 진압이 예상보다 훨씬 광범위할 수 있다고 주장하며 국제사회가 가능한 모든 수단을 동원해 이를 막아야 한다고 촉구했다. 그는 이란 검찰이 시위대를 ‘모하레베’로 규정한 것과 관련해 사형을 경고하는 메시지로 해석될 수 있다고도 언급했다.
이란 당국은 지난주부터 인터넷과 통신을 차단했고 일부 지역에는 이슬람혁명수비대(IRGC) 지상군을 투입해 진압에 힘을 싣는 분위기다. 외부와의 연결이 끊긴 시민 일부가 위성 인터넷 스타링크를 활용해왔지만 최근에는 접속이 원활하지 않다는 관측도 나왔다.
◈ 이란 “폭도 진압” 엄단…미·이스라엘은 개입 가능성 저울질
개혁 성향으로 분류되는 마수드 페제시키안 이란 대통령도 국영방송 연설에서 안보·국방기관이 단호하게 진압해야 한다는 취지로 발언한 것으로 전해졌다. 그는 국민의 시위는 정당하다고 하면서도 소수의 폭도들이 사회 전체를 혼란에 빠뜨리도록 두지 않겠다는 메시지를 강조했다. 폭동과 공공장소 공격 모스크 방화 쿠란을 불태우는 행위 등을 미국과 이스라엘의 계획과 음모로 돌리는 주장도 내놨다.
이란 의회 지도부도 대외 경고 수위를 높였다. 모하메드 바게르 갈리바프 이란 의회의장은 트럼프 미국 대통령을 겨냥해 강한 표현을 쓰며 이란이 공격을 받으면 역내 미군 기지와 군사시설 함선 등이 합법적 공격 목표가 될 수 있다고 경고했다.
미국과 이스라엘은 사태 추이를 주시하는 모습이다. 월스트리트저널은 도널드 트럼프 미국 대통령이 13일 이란 시위 사태와 관련한 구체적인 대응책을 보고받을 예정이라고 보도했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 각료회의에서 이란 상황을 예의주시하고 있다며 페르시아 민족이 폭정의 굴레에서 벗어나길 바란다고 언급했다.
이스라엘군 관계자도 시위는 이란의 내정 문제라고 선을 그으면서도 필요하다면 강력한 대응에 나설 준비가 돼 있다는 취지로 말해 군사행동 가능성을 완전히 배제하지 않았다.