청와대가 11일 북한의 한국 무인기 침투 주장과 관련해 "정부는 북측을 도발하거나 자극할 의도가 없음을 다시 한번 확인한다"는 공식 입장을 발표했다.
집권 2년 차를 맞아 대북 대화 재개의 돌파구를 찾으려던 이재명 대통령의 구상이 뜻밖의 변수를 만나자 사태 수습에 적극 나서고 있다.
청와대 국가안보실은 이날 공지를 통해 "이번 무인기 사안에 대해 군경 합동 조사를 실시해 진상을 규명하고 그 결과를 신속하게 공개할 것"이라며 "남북 간 긴장을 완화하고 신뢰를 쌓아가기 위한 실질적인 조치와 노력을 지속할 것"이라고 강조했다.
이번 사태는 조선인민군 총참모부 대변인이 전날 성명을 통해 지난해 9월과 지난 4일 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장하며 불거졌다. 북측은 해당 무인기가 한국 내 민간인 출입 통제 지역에서 이륙했다는 점을 들어 배후에 우리 군이 있다는 의혹을 제기했다.
이에 대해 국방부는 1차 조사 결과 해당 무인기는 군이 보유한 기종이 아니며, 해당 시간대에 무인기를 운용한 사실도 없다고 즉각 반박했다.
이 대통령 역시 "민간 무인기의 침투가 사실이라면 이는 한반도 평화와 국가 안보를 위협하는 중대 범죄"라며 군경 합동수사팀의 신속하고 엄정한 수사를 지시했다.
그러자 김여정 노동당 부부장은 이날 담화를 통해 "명백한 것은 한국발 무인기가 우리 영공을 침범했다는 사실 자체"라며 강경 입장을 굽히지 않고 있다. 다만 김 부부장이 한국 국방부의 해명에 대해 "현명한 선택"이라 언급하거나 구체적인 설명을 요구한 점을 두고, 일각에서는 북한이 대화의 여지를 열어둔 것이 아니냐는 분석도 나온다.
이 대통령은 취임 이후 대북 전단 살포 저지와 확성기 방송 중단 등 선제적인 화해 조처를 하며 북한에 대화 신호를 보내왔다. 특히 지난 5일 한중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석에게 한반도 문제의 중재 역할을 요청하는 등 외교적 노력을 기울여온 터라 이번 무인기 변수가 남북 관계에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.
정부는 무인기 사태가 불필요한 오해나 긴장 고조로 이어지는 것을 막기 위해 투명한 진상 규명에 집중할 방침이다. 이 대통령은 군경 합동 조사 결과를 지켜본 뒤, 정확한 사실관계를 바탕으로 경색된 국면을 타개할 방안을 모색할 것으로 전망된다.