서울 서초구 양재역 인근, 점심시간마다 늘어선 대기 줄이 이곳의 위상을 증명한다. 1988년 문을 연 이래 37년째 한 자리를 지켜온 '임병주산동칼국수'가 그 주인공이다.
이곳은 2017년 국내 미슐랭 가이드 발간 이래 한 해도 빠짐없이 '빕 구르망(합리적인 가격에 훌륭한 음식을 제공하는 식당)'에 이름을 올리며, 명실상부 서울을 대표하는 칼국수 맛집으로 자리매김했다.
◇ '기본'에 충실한 맛, 바지락이 주는 바다의 깊은 풍미
이 집의 대표 메뉴인 '산동바지락칼국수'의 비결은 정직한 재료와 정성에 있다. 주방에서 직접 반죽해 뽑아낸 면발은 시중의 기계면과는 차원이 다른 쫄깃함과 탱글함을 자랑한다. 면의 두께가 다소 두툼한 편임에도 불구하고, 밀가루 특유의 풋내 없이 매끄러운 목 넘김이 특징이다.
국물은 자극적인 조미료의 맛 대신 바지락에서 우러난 천연의 감칠맛에 집중했다. 통통하게 살이 오른 신선한 바지락이 그릇 바닥까지 푸짐하게 깔려 있으며, 애호박과 김가루, 그리고 알싸한 청양고추가 더해져 은은하면서도 시원한 뒷맛을 완성한다. 특히 1인 1메뉴 주문 시 칼국수 사리를 무료로 추가할 수 있는 넉넉한 인심은 '가성비'까지 충족시키며 미식가들의 찬사를 받는다.
◇ 칼국수의 완성은 '김치'… 알싸한 겉절이와 담백한 왕만두의 조화
흔히 "칼국수 집의 명성은 김치가 결정한다"는 말이 있다. 임병주산동칼국수의 김치는 그 공식에 완벽히 부합한다. 매일 아침 새로 버무려내는 겉절이 형태의 김치는 강렬한 마늘 향과 매콤하고 시원한 양념이 특징이다. 담백한 칼국수 면에 이 겉절이 한 점을 얹어 먹는 '환상 궁합'은 손님들이 이곳을 다시 찾게 만드는 강력한 요인이다.
사이드 메뉴인 왕만두와 수육 역시 놓칠 수 없는 별미다. 성인 주먹만 한 크기의 왕만두는 얇고 찰진 피 속에 고기소가 꽉 들어차 있다. 육즙이 풍부하면서도 기름지지 않고 담백해, 매콤한 겉절이와 함께 먹으면 맛의 균형이 훌륭하다. 야들야들하게 삶아낸 수육 또한 잡내 없이 부드러워 가족 단위나 단체 손님들에게 인기다.
◇ 넓은 공간과 편리한 주차… 도심 속 편안한 한 끼
오랜 세월만큼이나 단골층이 두터운 이곳은 대형 매장과 전용 주차장을 갖추고 있어 복잡한 양재동 일대에서 보기 드문 편의성을 제공한다. 매주 월요일은 정기 휴무이며, 오전 11시부터 오후 9시까지 운영된다.
깊고 진한 육수와 푸짐한 손만두, 그리고 입맛을 돋우는 겉절이 김치까지. 9년 연속 미슐랭의 선택을 받은 데에는 그만한 이유가 있었다. 뜨끈한 국물 한 그릇이 간절한 날, 임병주산동칼국수는 더할 나위 없는 완벽한 선택지가 될 것이다.
[이용 정보]
위치: 서울 서초구 강남대로37길 65 (양재역 1, 2번 출구 인근)
영업 시간: 11:00 - 21:00 (라스트오더 확인 권장)
휴무: 매주 월요일 정기 휴무
특이사항: 전용 주차장 완비, 단체 예약 가능
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