고깃집, 곱창집 등 한국인의 식사 자리에서 쉽게 빠질 수 없는 감초 같은 메뉴가 바로 '계란찜'이다. 든든한 집 반찬으로도 인기가 많은 이 메뉴를 집에서도 식당처럼 맛있게 만드는 방법이 있다. 포슬포슬한 식감의 계란찜을 원한다면 기본 준비물에 비싸지 않은 재료 딱 한 가지만 더 추가하면 된다.
재료가 준비되면 계란찜의 감칠맛을 극대화하기 위해 새우젓을 아주 잘게 다져 풀어놓은 계란에 넣는다. 이어 소금 두 꼬집과 생수 반 컵을 추가하는데, 생수는 계란찜이 금방 눌어붙는 것을 방지하는 역할을 한다.
이제 계란물에 알록달록한 색감과 영양을 더할 차례다. 양배추는 찬물에 5분 정도 담갔다가 뺀 후 잘게 채 썰고, 이를 다시 다져서 계란물에 넣는다. 당근 역시 잘게 다져서 함께 넣어준다.
그 다음 뚝배기에 물 1/3컵 정도를 먼저 붓고 중불에서 끓인다. 물이 끓어오르면 얼른 휘저은 후 준비한 계란물을 부어주는데, 이때 바닥에 눌어붙지 않도록 천천히 저어주는 것이 중요하다.
계란물이 약간 걸쭉하게 변하면 가스불을 약불로 낮춘다. 이 단계에서 기호에 따라 느끼함을 잡아줄 청양고추나 앞서 썰어둔 당근 등을 토핑으로 추가할 수 있다. 토핑을 넣은 후에는 뚜껑을 덮고 약불 상태로 5분간 기다린다. 5분이 지나면 뚜껑을 열지 않은 채로 가스불을 끄고, 약 3분 정도 뜸을 들여 마무리한다. 마지막으로 기호에 따라 참기름이나 통깨, 다진 쪽파를 살짝 뿌려주면 완성된다.
◆ 신선한 달걀 잘 고르는 법
달걀을 구매할 때는 크기나 색, 수정 여부보다는 신선도를 가장 중요한 기준으로 삼는 것이 적절하다.
먼저 달걀 표면에 새겨진 문자들을 확인해보면 좋다. 이 문자들은 산란일과 생산농장의 고유번호, 그리고 사육 환경을 의미하는 번호로 구성되어 있다. 생산농장의 이름과 소재지 정보는 식품의약품안전처와 농림축산식품부에서 확인할 수 있으며, 마지막 번호를 통해 방사, 평사, 개선 케이지, 기존 케이지 등 사육 환경 정보도 알 수 있다.
또한 달걀을 직접 고를 때는 얼룩이나 반점이 없는 표면인지 확인해야 한다. 이때 표면이 거칠수록 더 좋은 달걀이다. 반면 오래된 달걀은 흔들어보면 출렁거리면서 약간 가벼운 느낌이 든다. 이는 달걀에 공기가 드나드는 공간인 '기실'을 통해 내부 수분이 바깥으로 증발하기 때문인데, 따라서 달걀 안에 공기가 많다는 것은 보관한 지 오래되어 신선도가 떨어진다는 것을 의미한다.
세척 방법도 숙지해두는 것이 좋다. 달걀 껍질에 붙어있는 이물질을 제거하기 위해 깨끗이 씻어 보관하는 경우가 있는데 이는 지양하는 것이 좋다. 달걀 껍데기에는 미세한 구멍이 있어 세척할 경우 미생물이 침투할 가능성이 있고, 껍질이 파손되면 오염의 위험도 높아지기 때문이다. 만약 이물질이 묻어 꼭 세척하고 싶다면, 조리 직전에 세척해서 건조하는 것이 바람직하다.
달걀 껍질에도 식중독을 일으키는 살모넬라균이 있을 수도 있다. 살모넬라균은 열에 약해 조리 과정(70℃ 3분 이상 가열)에서 거의 사라지지만 완전히 익히지 않으면 살모넬라균이 살아남을 가능성이 있다. 그렇기 때문에 날달걀을 만진 후 손이나 그릇, 도마, 조리대를 세제로 닦고 따뜻한 물로 세척해야 한다.
◆ 체중 조절에도 도움 되는 완전식품 달걀
계란의 뛰어난 영양학적 가치는 이미 많은 이들이 알고 있는 사실이다. 구체적으로 살펴보면, 계란은 한 개(약 50g) 기준 열량이 75kcal에 불과하지만 단백질 8g과 지방 5g을 함유한 완전 단백질 식품이다. 특히 지방 중 약 3g은 몸에 유익한 불포화지방으로 구성되어 있다. 또한 계란 한 개에는 콜레스테롤이 약 185mg 포함되어 있다. 하지만 비타민 B군(B2, B12)과 비오틴은 물론 신경계와 눈 건강에 필수적인 콜린, 루테인, 제아잔틴 같은 항산화 성분도 함유돼 있다.
다만 섭취 시 주의해야 할 대상도 있다. 심장질환이나 고콜레스테롤 혈증을 진단받은 경우, 또는 동맥경화, 유전성 고지혈증 등이 있는 사람들은 계란 섭취에 신중해야 한다. 이러한 경우에는 계란을 어떤 조리법으로 섭취하는지, 그리고 식단 전체에서 포화지방을 어느 정도 섭취하고 있는지 꼼꼼히 따져보는 것이 좋다.