배우 한지민과 박성훈이 JTBC 새 토일드라마 미혼남녀의 효율적 만남으로 다시 안방극장에 나선다.
이 작품은 오는 2월 28일 첫 방송을 앞두고 대본 리딩 현장이 지난 8일 공개되며 방영 전부터 관심이 빠르게 확산되고 있다. 특히 직전 작품에서 한지민이 기록한 시청률 상승 흐름과 맞물리며 첫 회 성적에 대한 관측도 자연스럽게 이어지고 있다.
‘미혼남녀의 효율적 만남’은 사랑을 결심한 여성이 소개팅을 통해 서로 다른 매력을 지닌 두 남자를 만나며 흔들리고 선택하는 과정을 그린다. 네이버웹툰 ‘미혼남녀의 효율적 만남’이 원작으로, 해당 웹툰은 2021년 9월부터 2022년 9월까지 연재돼 총 51화로 완결됐다. 연재 당시 현실적인 연애 감정선과 직설적인 대사로 독자층을 형성한 작품이다.
극의 중심에는 한지민이 연기하는 이의영이 있다. 일에서는 안정적인 성과를 내지만 연애에서는 정체기를 벗어나지 못한 인물로, 사랑에 다시 도전하기로 결심하며 이야기가 시작된다. 대본 리딩 현장에서 한지민은 이의영의 유쾌함과 솔직함을 동시에 살리며 분위기를 주도했다. 감정의 완급을 분명히 나누는 톤 조절이 인상적이었다는 반응이 이어졌다.
이의영의 소개팅 상대로는 박성훈과 이기택이 각각 송태섭, 신지수 역을 맡았다. 박성훈은 부드러운 인상 속에 단단한 가치관을 지닌 송태섭을 차분한 호흡으로 표현했고, 이기택은 예측하기 어려운 연하남 신지수를 자유로운 말투와 시선 처리로 대비시켰다. 두 인물의 성격 차가 분명하게 드러나면서 극의 선택 구도가 자연스럽게 형성됐다.
이의영의 직장 동료로 등장하는 정혜성과 김소혜도 리딩 단계부터 안정적인 호흡을 보였다. 정혜성은 개방적인 사고방식의 정현민을 경쾌한 템포로 풀어냈고, 김소혜는 사회 초년생 심새벽의 서툴지만 진정성 있는 태도를 강조했다. 관계 중심의 대사들이 많은 작품 특성상 조연 캐릭터의 리듬감도 초반 몰입도에 영향을 줄 요소다.
이 작품에 쏠린 시선에는 한지민의 직전 성과가 큰 비중을 차지한다. 한지민은 지난해 초 방영된 '나의 완벽한 비서'에서 헤드헌팅 회사 CEO 강지윤을 연기했다. 해당 드라마는 첫 회 시청률 5.2%(이하 전국 기준, 닐슨코리아 제공)로 출발해 최종회 12.0%를 기록하며 뚜렷한 상승 곡선을 그렸다. 냉철하고 주도적인 여성 CEO라는 캐릭터 설정은 기존 로맨스물의 틀을 벗어났다는 평가를 받았다.
강지윤 캐릭터는 문제 해결을 주도하는 인물로, 비서 유은호와의 관계에서도 수동적인 위치에 머물지 않았다. 이 같은 설정은 시청자 반응에도 직접적으로 반영됐다. 연기 변신이 자연스럽다는 평가와 함께 캐릭터 몰입도가 높다는 의견이 이어졌고, 해당 작품으로 한지민은 2025 SBS 연기대상 미니시리즈 멜로드라마 부문 최우수연기상을 수상했다.
이 흐름 속에서 ‘미혼남녀의 효율적 만남’은 한지민의 이미지 변주 여부도 관전 포인트로 꼽힌다. CEO에서 다시 일상적인 직장인 캐릭터로 이동하지만, 연애에 있어서는 보다 능동적인 선택을 하는 인물이라는 점에서 결이 완전히 달라지지는 않는다. 원작 웹툰이 가진 현실적인 연애 질문과 드라마화 과정에서의 각색 방향이 첫 회 반응을 가를 요소로 작용할 전망이다.
JTBC 토일드라마 편성 특성상 초반 시청률 추이가 중요하다. 2월 28일 첫 방송 이후 시청률 흐름은 전작의 상승 곡선을 다시 떠올리게 할지 벌써부터 큰 관심이 모인다.