이재용 삼성전자 회장이 베이징 쇼핑몰에서 목격됐다는 소식이 중국 현지 온라인을 달궜다.
6일 중국 현지 매체인 극목신문에 따르면 이재명 대통령의 중국 국빈방문에 경제사절단으로 동행한 이재용 삼성전자 회장이 전날 베이징 차오양구에 있는 징둥(JD)몰 솽징점을 수행원들과 함께 찾았다고 보도했다.
보도에 따르면 이 회장 일행은 통역사를 포함해 6~7명 규모였고 오후 2시쯤 쇼핑몰에 도착한 것으로 전해졌다. 쇼핑몰 가구관 점원은 처음에는 이 회장을 알아보지 못했다는 취지로 말했고 이 회장이 소파와 변기 등 여러 상품에 대해 질문하며 매장들을 둘러봤다고 전했다.
온라인에 퍼진 사진에서도 이 회장이 붉은색 타이를 맨 정장 차림으로 일행과 함께 쇼핑몰 내부를 걷는 모습이 포착됐다. 다른 사진에서는 정장 위에 회색 패딩 조끼를 걸친 장면도 공유됐다.
이 과정에서 “이재용 회장이 라부부를 사 갔다”는 목격담까지 덧붙으며 화제는 더 커졌다. 라부부는 지난해 블랙핑크 리사와 가수 리한나 등이 유행을 일으켜 전 세계적인 인기를 끈 중국 토종 브랜드 팝마트의 캐릭터 인형이다. 다만 이 회장이 해당 매장에 실제로 방문했거나 특정 제품을 구매 한 것은 사실이 아닌 것으로 확인됐다
이번 목격담이 더 주목받은 배경에는 장소도 있다. 징둥몰은 중국 대표 전자상거래 기업 징둥닷컴의 오프라인 쇼핑몰로 이 회장이 거론된 베이징 솽징점은 지난해 문을 연 곳으로 소개됐다. 재계 총수의 일정이 공식 행사장 밖에서 포착됐다는 점과 중국 최대 포털 바이두 실시간 검색어에 관련 키워드가 오르내렸다는 보도까지 겹치며 현지 반응이 들썩였다는 설명도 이어졌다.
이 회장은 이번 방중에서 경제사절단 자격으로 일정을 소화하고 있다. 전날에는 베이징 댜오위타이에서 열린 한·중 비즈니스 포럼에 참석했으며 이 자리에는 최태원 SK그룹 회장과 정의선 현대차그룹 회장 구광모 LG그룹 회장 등 국내 주요 그룹 총수들과 양국 경제인들이 대거 함께했다.