[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 전라남도(도지사 김영록)는 순천시가 국무조정실에서 주관한 제2차 청년친화도시 공모에 최종 선정됐다고 밝혔다. 이로써 순천시는 호남권 및 전국 시 단위 최초의 청년친화도시가 되었다.
'청년친화도시'는 청년기본법에 따라 지역 정책과 발전 과정에 청년의 참여를 높이고 삶의 질 향상을 지원하는 지역을 국무총리가 지정하는 제도이다. 이번 공모에는 전국 72개 지자체가 신청했으며, 광역자치단체 심사 등을 거쳐 최종 37곳이 추천되었고, 서면·발표·현장실사를 통해 순천시, 충남 공주시, 서울 성동구 3곳이 최종 선정되었다.
■ 다각적 지원으로 청년 정책 날개
청년친화도시로 지정된 순천시에는 2년간 국비 2억 5천만 원씩 총 5억 원이 지원되며, 지방비 5억 원을 더해 총 10억 원 규모의 사업이 추진된다. 또한 2026년부터 2030년까지 5년의 지정 기간 동안 국무조정실과 관계 부처로부터 사업 컨설팅, 정부 연계 정책 자문, 교육 등 다각적인 지원을 받게 된다.
■ 청년 중심 정책·거버넌스 높은 평가
순천시는 이번 공모에서 청년 중심의 정책 추진 노력이 높은 평가를 받았다. 전국 최대 규모인 21명으로 구성된 청년정책 전담 조직을 운영하고 있으며, 일자리·주거·교육·복지·문화·참여 등 청년의 삶 전반을 아우르는 종합 정책을 추진해왔다.
특히, 시정 참여나 자원봉사 실적을 지역사랑상품권으로 보상하는 '청년활동포인트제', 전국 지자체 최초로 각종 위원회에 청년 위원 20% 위촉을 의무화한 제도 등 청년 참여와 거버넌스 확대를 위한 노력이 돋보였다. 향후 순천시는 문화콘텐츠 인력양성 사업 등을 통해 지방 중소도시의 활력 모델로 성장한다는 계획이다.
■ 전남도, '청년특화구역'으로 지원 사격
한편, 전라남도는 2026년부터 '청년특화구역 지정 사업'을 본격적으로 추진한다. 도심형과 농촌형 각 1곳씩 총 2개소를 선정해 5년간 청년 창업과 공동체 기반 조성, 교육·브랜딩·판로 등을 집중 지원함으로써 청년들의 안정적인 지역 정착을 유도할 방침이다.
윤연화 전남도 인구청년이민국장은 "순천시의 청년친화도시 지정을 환영하며 사업이 차질없이 추진되도록 적극 지원하겠다"며 "청년특화구역 지정 등 청년이 살기 좋은 지역을 만들고, 청년친화도시가 도내에 지속적으로 확대되도록 시군과 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.