국민의힘 대선후보를 지낸 김문수 전 고용노동부 장관이 당권파로부터 집중 공격을 받는 한동훈 전 대표 손을 잡자, 조국 조국혁신당 대표는 국민의힘 집안싸움이 볼만하다고 비꼬았다.
조 대표는 장동혁 국민의힘 대표와 나경원 의원이 한 전 대표의 당원 게시판 논란과 관련해 책임을 요구하는 상황에서, 한 전 대표가 김 전 장관과 사실상 연합 전선을 형성한 구도를 18일 페이스북에 풍자적으로 정리했다.
그는 '장동혁+나경원 대 한동훈+김문수'라는 문구가 적힌 붉은색 이미지 한 장을 올린 뒤 "난형난제(難兄難弟)"라고 적었다.
어느 쪽으로 당내 세력 균형이 기울더라도 국민에게는 별다른 감흥을 주지 못할 것이라는 취지로 조소한 것.
난형난제는 본래 ‘형도 훌륭하고 아우도 훌륭해 우열을 가리기 어렵다’는 긍정적 의미지만, 비꼬아 쓰일 경우 ‘둘 다 형편없어 비교 자체가 무의미하다’는 냉소적 표현이 된다. ‘그 나물에 그 밥’, ‘도긴개긴’과 같은 맥락이다.
5선으로 당내 여성 의원 중 최다선이자 지방선거기획단장인 나 의원은 장 대표와 보조를 맞추고 있다는 평가를 받고 있다.
친윤석열계로 분류되는 나 의원은 윤석열 전 대통령의 불법 계엄과 파면으로 치러진 6·3 조기 대선 전후로 어려움을 겪었다. 국민의힘 대선 경선에 출마했지만, 지난 4월 8명의 후보 중 상위 4명에 들지 못해 1차 경선에서 탈락했다.
이후 나 의원의 정치적 행보는 불투명해 보였지만 지난 8월 장 대표가 취임하자 상황이 반전됐다. 장 대표는 나 의원에게 국회 법제사법위원회 야당 간사직 등 주요 역할을 잇달아 맡겼다.
두 사람은 판사 출신으로 윤 전 대통령 탄핵 반대파라는 공통점이 있다. 부친의 고향을 앞세워 ‘충청의 딸’로 홍보해 온 나 의원과 충남이 정치적 기반인 장 대표 사이에는 지역적 접점도 있다.
이런 가운데 김 전 장관은 전날 수도권 전현직 당협위원장 모임 '이오회'에 나와 한 전 대표와 팔짱을 끼고 손을 꼭 잡은 채 "우리 당의 아주 귀한 보배"라며 "이런 보배가 또 어디 있느냐"고 치켜세웠다.
그러면서 "우리 당에서 우리 보배를 자른다고 한다"며 최근 당 지도부가 한 전 대표를 비롯한 친한(친한동훈)계를 상대로 징계 절차에 착수한 상황을 공개 비판했다.
가족이 당원 게시판에 윤 전 대통령 부부를 비난하는 글을 올렸다는 의혹을 두고 당 지도부가 한 전 대표 징계에 나선 데 대해, 김 전 장관이 사실상 한 전 대표 편에 서겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.
김 전 장관이 장동혁 지도부를 향해 비판의 메시지를 던지면서, 한 전 대표를 둘러싼 당원 게시판 논란은 국민의힘 당내 노선 갈등으로 번지는 양상이다. 김 전 장관은 지난 대선 경선에서 한 전 대표와 경쟁했고, 전당대회에서는 장 대표와 맞붙은 바 있다.
앞서 지난해 11월 국민의힘 당원 게시판에는 한 전 대표의 가족 명의로 윤 전 대통령 부부를 비방하는 글이 수백 건 게시됐다. 작성자 이름이 한 전 대표의 부인, 장모, 장인, 딸과 일치해 한 전 대표 측이 여론 조작을 시도한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
내란 사태를 거치며 사그라지는 듯했던 이 논란은 장동혁 대표 취임 후 당무감사위원회가 조사에 착수하면서 재점화했고, 당무감사위는 지난 9일 비방 글 작성자가 한 전 대표 가족일 가능성에 무게를 둔 중간 조사 결과를 발표했다. 이에 친한계가 반발하면서 당내 갈등이 다시 표출되고 있다.