[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]함평군의회 박문서 의원이 과거 교통의 요충지였으나 지금은 쇠락한 학교면 (구)학다리역 일대를, 주민을 위한 생활체육시설과 방문객을 위한 관광자원을 결합한 '통합적 지역 거점'으로 재탄생시켜야 한다는 정책 비전을 제시했다.
박 의원은 지난 16일, 제307회 정례회 5분 자유발언을 통해, 그동안 단발성·부분적 정비에 그쳤던 (구)학다리역 일대의 개발 방향을 근본적으로 전환해야 한다고 강력히 촉구했다.
박 의원은 먼저 "학교면은 광주와 목포를 잇는 길목이자 철도와 국도가 교차하는 교통의 중심지였고, 그 심장에는 '학다리역'이 있었다"며 지역의 역사적 중요성을 환기시켰다. 그러나 그는 "지금은 급수탑만이 덩그러니 남아 역사의 흔적을 증언할 뿐, 활기 넘치던 시가지는 정비되지 못한 채 쇠퇴하고 있다"고 현실을 진단했다.
특히, 박 의원은 그간 추진된 '나눔 숲 조성', '마을 숲 조성' 등 기존 사업들에 대해 "파편적인 정비로는 쇠퇴한 중심 기능을 회복하고 지역에 활력을 불어넣는 데 명백한 한계가 있었다"고 평가하며, 보다 종합적인 마스터플랜의 필요성을 역설했다.
이에 대한 구체적인 대안으로, 박 의원은 두 가지 핵심 사업의 결합을 제안했다.
첫째, 주민들의 숙원 사업인 '파크골프장 조성'이다. (구)학다리역 주변 공원 부지를 활용해, 급증하는 생활체육 수요에 부응하고 주민들의 건강과 복리를 증진해야 한다는 것이다.
둘째, 급수탑을 중심으로 한 '이야기 공원(역사공원) 조성'이다. 과거 사진과 기록을 토대로 옛 학다리역의 모습을 재현하고, 관련 스토리를 입혀, 이곳을 단순한 유적지가 아닌 살아있는 '교육 및 관광 자원'으로 만들어야 한다는 주장이다.
박 의원은 "이 두 사업이 결합될 때, (구)학다리역 일원은 학교면민에게는 삶의 질을 높이는 쉼터가 되고, 방문객에게는 함평의 역사와 문화를 배우는 매력적인 공간이 될 것"이라고 강조했다. 그는 "이러한 문화·관광 거점 조성은 지역 활력 회복과 인구 유입의 중요한 기반이 될 것"이라며 집행부의 전향적인 검토를 촉구했다.
이에 이남오 의장 역시 "학다리역 일대 정비는 지역의 정체성을 되살리는 중요한 과제"라며, 의회 차원의 적극적인 지원을 약속했다.