지난 11일 화성특례시는 화성동탄경찰서의 경무관급 경찰서 승격이 확정 절차의 막바지에 이르렀다고 밝혔다.
이번 승격안은 행정안전부와 기획재정부 심의를 통과해 지난 10일 경찰청에 통보됐다. 최종 의결은 오는 15일 국가경찰위원회에서 내릴 예정이다. 승격이 확정되면 화성동탄경찰서는 경기도에서는 2014년 부천원미경찰서 이후 11년 만에 경무관급 경찰서가 된다. 이는 전국 261개 경찰서 가운데 16번째다.
면적 844㎢, 인구 106만 명인 대도시 화성은 현재 경찰서가 2곳뿐이어서 치안 수요 대비 인력 부족이 지속 제기돼 왔다. 관할 인구는 60만 명을 넘어섰으며 올해 안에 70만 명을 돌파할 것으로 예상된다. 특히 경찰관 1인당 담당 주민 수가 996명으로 전국 평균(391명)의 2.5배에 달하는 등 치안 공백 우려가 컸다.
시는 이러한 여건을 개선하기 위해 작년부터 동탄서의 경무관급 승격을 적극 추진해왔다. 올해 2월에는 정명근 시장과 이준석 동탄 국회의원을 포함한 지역 국회의원 4인이 공동 서명한 건의문을 경찰청에 제출해 열악한 치안 환경 개선을 공식 요청했다.
경무관급으로 승격되면 조직과 인력이 대폭 확충돼 112 신고 대응 시간이 단축되고 관내 순찰 활동이 강화될 전망이다. 치안 예산도 확대돼 최신 장비 도입, CCTV 확충, 스마트 치안 시스템 구축 등에 대한 투자가 가능해진다.
실제로 2012년 경무관급으로 승격된 수원남부서 등 5개서는 관내 5대 범죄 발생률이 34.2% 감소해 같은 기간 전국 평균 감소율(31.2%)보다 크게 낮췄고, 2014년 승격된 부천원미경찰서도 28% 감소해 전국 평균(25.6%)을 상회하는 성과를 보였다. 치안고객만족도 역시 경무관급 경찰서에서 더 높은 향상세가 확인됐다.