[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]수도권 일극체제에 맞설 ‘호남권 메가시티’의 핵심 동력인 ‘광주·전남 특별지방자치단체(특별광역연합)’ 출범이, 전라남도의회의 예산 전액 삭감이라는 암초에 부딪히며 사실상 ‘올스톱’ 위기에 처했다.
광주광역시는 8일 공식 입장문을 내고 “호남의 미래가 걸린 중차대한 시기에 출범이 지연된 점을 매우 우려스럽게 생각한다”며 전라남도의 책임 있는 결단을 강력히 촉구하고 나섰다.
광주시는 입장문에서, 특별광역연합 설립을 최우선 과제로 삼고 지난 10월 시의회에서 규약안을 의결했으며, 내년도 운영 분담금 15억 원까지 예산안에 모두 편성하며 모든 준비를 마쳤다고 밝혔다.
반면, 전라남도는 규약안을 도의회에 상정조차 하지 못했을 뿐만 아니라, 최근 예산 심사 과정에서 분담금 15억 원마저 전액 삭감당하며 스스로 출범 동력을 약화시키는 결과를 초래했다고 광주시는 지적했다.
광주시는 “특별광역연합은 광주·전남 공동의 이익을 실현할 가장 확실하고 안정적인 협력 장치”라며 그 필요성을 재차 강조했다. 시는 특별연합을 통해 ‘광주~나주 광역철도’와 같은 생활권 통합 사업은 물론, AI 산업 고도화, 인공태양 연계 에너지 신산업, 군 공항 이전 등 양 시·도의 핵심 전략 분야에서 강력한 시너지를 낼 수 있다고 설명했다.
특히, “전라남도의 이번 결정은 단순히 출범 시기가 늦어지는 것을 넘어, 정부의 초광역 정책 기조 속에서 호남권이 주도권을 쥘 ‘골든타임’을 스스로 놓치는 결과로 이어질 수 있다”며 깊은 우려를 표했다.
광주시는 마지막으로 “지금 필요한 것은 정치적 이해관계를 넘어선, 공동의 이익을 최우선에 둔 전라남도의 용기 있는 결정”이라며, 규약안과 예산안 처리에 대한 조속하고 현명한 결정을 다시 한번 강력히 촉구했다.
광주시가 사실상의 ‘최후통첩’에 가까운 강한 유감을 표명함에 따라, 향후 양 시·도의 관계는 물론 호남권 전체의 미래 성장동력 확보 전략에도 상당한 진통이 예상된다.