국민의힘이 대통령실 인사청탁 의혹과 관련해 김남국 전 디지털소통비서관의 사퇴로 사태를 마무리하려는 시도에 강하게 반발했다.
최수진 국민의힘 원내수석대변인은 6일 ‘불법청탁 드러난 대통령실, 김남국 사퇴로 덮을 수 없다’는 제목의 논평을 내고, "김 전 비서관이 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표의 청탁 문자에 '훈식이형이랑 현지누나에게 추천할게요'라고 답한 사실이 드러나 국민적 공분을 일으키고 있다"고 주장했다.
최 수석대변인은 “이재명 정부의 인사 시스템이 정식 절차가 아닌 소위 ‘형, 누나’로 이어지는 사적 네트워크와 문자 청탁으로 작동하고 있음이 드러났다”며 "단순한 사퇴로 넘어갈 일이 아니며, 이는 국민을 기만하고 우롱하는 처사"라고 비판했다.
김남국 전 비서관과 문진석 수석부대표 간의 문자 메시지 내용은 지난 2일 공개됐다. 문 수석이 한국자동차모빌리티산업협회 회장직 인사를 추천하자, 김 전 비서관은 “훈식이 형과 현지 누나에게 추천하겠다”는 메시지를 보냈다. 이후 대통령실과 더불어민주당은 각각 김 전 비서관과 문 수석에게 엄중 경고 조치를 내렸지만, 논란이 확산되자 김 전 비서관은 5일 자진 사퇴했다. 대통령실은 4일 김 비서관의 사직서가 접수됐으며 수리됐다고 밝혔다.
국민의힘은 해당 문자에 언급된 인물인 김현지 제1부속실장도 문제 삼았다. 최 수석대변인은 “김 실장이 ‘유탄을 맞았다’, ‘실질적인 인사 권한이 없다’고 해명했지만, 국민이 이를 그대로 받아들일 리 없다”며 “권한 없는 사람이 권한을 행사했다면 그것이야말로 국정농단”이라고 지적했다.
이어 “이번 사태는 개인의 실수가 아니라 정부 인사 시스템 전반이 사적 관계와 청탁에 오염돼 있음을 드러낸 국정문란”이라며 “더 이상 꼬리 자르기식 책임 전가나 보여주기식 조치로는 국민의 분노를 잠재울 수 없다”고 주장했다.
국민의힘은 이재명 정부에 대해 즉각적인 진상조사 착수와 김현지 실장을 포함한 관련자 전원의 직무 배제를 촉구했다.
대통령실은 지난 4일 언론 공지를 통해 "김 비서관이 이날 대통령비서실에 사직서를 제출했으며 사직서는 수리됐다"고 밝혔다.