연휴에 부모님을 직접 찾아뵙는 이들도 있지만 바쁜 일상 탓에 왕래가 쉽지 않은 경우도 적지 않다.
추석 연휴가 시작되면 고향을 찾는 사람들로 기차역과 고속도로가 북적인다. 하지만 모두가 집으로 향할 수 있는 것은 아니다. 근무 일정이 겹치거나 공부와 생계에 바빠 직접 부모를 찾아뵙지 못하는 경우가 적지 않다.
그렇다 보니 명절마다 식탁 위에 오르는 대화는 반가움보다 “왜 이렇게 연락이 없었냐”는 부모님의 타박으로 시작되기 일쑤다. 전화 한 통이면 될 일이라는 걸 알면서도, 정작 일상 속에서는 그마저도 쉽지 않은 것이 현실이다. 그렇다면 자녀들은 실제로 부모에게 얼마나 연락을 하고 있을까.
한국보건사회연구원은 “지난해 전국 7499가구를 대상으로 조사한 결과, 전체의 44.38%가 부모와 따로 살고 있는 것으로 나타났다”고 3일 밝혔다.
조사 내용을 보면 따로 사는 부모와 자녀가 1년에 전화로 연락한 횟수는 중간값이 52회, 평균은 106회였다. 쉽게 말해 대부분은 일주일에 한 번꼴로 부모에게 전화를 하고 어떤 경우에는 사나흘에 한 번 정도 목소리를 주고받고 있다는 얘기다. 연구진은 평균보다 중간값이 실제 생활에 더 가까운 수치라면서, 자녀들이 부모와 주 1회 정도는 꾸준히 통화하고 있는 것으로 볼 수 있다고 설명했다.
소득 수준에 따른 차이도 눈에 띈다. 일반 가구는 절반에 가까운 49.72%가 부모와 따로 살고 있었지만, 중위소득 60% 이하에 해당하는 저소득 가구에서는 이 비율이 17.52%로 크게 낮았다. 경제적 형편에 따라 자녀와 부모가 함께 사는 경우가 많아지는 셈이다.
왕래 빈도는 또 달랐다. 최근 1년간 부모와 실제로 만나거나 집을 오간 횟수는 평균 42회, 중간값은 12회였는데 저소득 가구의 경우 평균 46회로 일반 가구의 42회보다 더 많았다. 전화는 소득이 높은 가구에서 더 잦았지만 직접 부모를 찾는 건 소득이 낮은 가구에서 더 자주 일어난 것이다. 연구진은 “저소득 가구에서는 생활 여건이나 주거 형태 때문에 부모와 자주 마주하는 경우가 많지만, 같은 집단 안에서도 차이가 커 표준오차가 크게 나타났다”고 설명했다.
한국보건사회연구원은 인구집단별 생활실태와 복지 욕구 등을 파악하기 위해 2006년부터 매년 한국복지패널 조사를 하고 있다.
연휴가 끝나면 다시 바쁜 일상이 시작된다. 하지만 잠시 시간을 내어 부모님께, 또 오래 연락하지 못했던 지인에게 안부 전화를 걸어보는 건 어떨까. 짧은 한 통의 전화가 상대방에겐 큰 위로가 되고, 스스로에게도 따뜻한 여운을 남길 수 있다. 오늘 같은 날 작은 용기를 내어 안부를 묻는 습관을 시작해보길 권한다.