[세종=위키트리 양완영 기자] 금강 세종보를 두고 환경 보호와 지역 이해당사자의 의견이 격해지는 가운데, 많은 시민은 이 논쟁이 정파적 싸움이 아닌 ‘삶의 질’과 ‘환경 보존’의 관점에서 진전되길 바라고 있다. 국민의힘 세종시당은 세종보 재가동을 강하게 지지하며, 보 없이는 세종의 정체성이 흔들린다고 주장한다.
세종보를 둘러싼 쟁점은 크게 두 축으로 나뉜다. 하나는 환경부가 ‘4대강 재자연화’ 등의 정책 기조를 내세우며 세종보의 해체 혹은 재가동 중단 쪽으로 방향을 잡고 있다는 점이다. 또 다른 하나는 세종보가 지역 주민의 수자원 확보, 친수 공간 조성, 하천 경관 유지 등 지역사회에 미치는 역할을 중시하는 목소리다.
여론조사에서도 “보를 해체해야 한다”는 의견이 56% 이상 나온다는 기사가 있을 정도로 시민 여론은 찬성과 반대 간 간극이 존재한다.
국민의힘 세종시당은 ‘세종보 가동’이 세종의 탄생과 함께해 온 상징적 시설이라며, 보가 없이는 세종이 온전치 않다는 주장을 펴고 있다. 류제화 세종갑 당협위원장은 “세종보 없이 세종시는 없다”고 말했고, 당원 결의에서도 보를 포함한 행정수도 완성 전략을 강조했다. 국민의힘 측은 또한 보의 수위를 조절하고 가동 상태를 유지함으로써 지역 농업과 수변 상가, 친수 공간 등에 미치는 영향을 고려해야 한다고 주장한다.
한편 세종시장 최민호는 세종보 재가동 여부에 대해 “세종시민의 의견이 충분히 고려되지 않았다”는 점을 지적하며 균형 있는 공론의 장 마련을 요구하고 있다. 환경부의 일방적 정책 결정에 대해 “민주적 절차 부족”을 문제 삼고 있으며, 1년간 시험가동 등을 통해 실제 영향을 확인하자는 제안도 내놓았다.
세종보 문제는 단순히 보의 존재 여부만을 두고 벌이는 논란이 아니다. 기후 변화와 가뭄 증가, 수자원 관리, 농업용수 확보, 수변 경관 유지, 지역 친수 공간 확보 등 다양한 복합적인 생활환경 요소들이 연결돼 있다. 주민들은 물 공급과 고수위 유지 등이 생업과 밀접한 관계가 있다는 점을 강조한다. 반대로 환경단체는 하천 생태계 회복, 수질 개선, 홍수 위험 완화 등을 이유로 보 해체나 개방을 지지한다.
국민의힘 세종시당의 주장은 지역 상인과 농민, 주민의 삶과 경제적 활동을 중심에 놓는 방향이다. 이들은 보가 없을 경우 수변 상가나 농업 지역 피해가 클 것이라 보고 있으며, 보 재가동 또는 유지가 지역 균형발전에 필수 요소라고 본다. 그러나 이러한 주장도 환경적 비용이나 생태적 영향, 장기적 유지관리 비용 등의 요소들과 함께 고려되어야 한다는 비판적 검토가 시민사회에서 나오고 있다.
앞으로 세종보 논의는 단순한 찬반 구도를 넘어서야 한다. 시민들의 삶의 질, 환경 보전, 수자원 관리, 지역경제 등 현실적 요소들을 균형 있게 고려한 정책 설계가 중요하다. 국민의힘 세종시당의 입장이 실질적인 의견 수렴과 조사가 이루어지는 방향으로 제도화된다면, 보의 운용 방식에 변화가 생길 가능성도 있다.
시민 다수는 세종보를 정치적 논쟁의 재료로만 소비되는 것을 원치 않는다. 정쟁보다는 투명한 논의와 과학적·환경적 데이터, 주민 체감도 중심의 결정이 이뤄지길 바란다. 정책 결정자들이 이러한 기대에 부응할지 주목된다.