고령화, 독감 유행 등의 이유로 건강에 대한 관심이 계속해서 높아지고 있다. 노년기 건강 관리를 위해 다이어트약을 구매하거나 혹시 모를 독감에 대비해 감기약을 상비해두는 모습도 찾아 보기 쉽다. 하지만 녹내장 환자의 경우, 이런 약물을 복용할 때 특히 성분을 주의해서 확인해야 한다. 어째서일까?
녹내장은 안압 상승으로 시신경이 손상돼 시야가 좁아지고 실명에 이를 수 있는 질환이다. 눈 내부의 방수라는 액체가 과도하게 생성되거나 배출 통로가 막히면 안압이 올라가 시신경을 압박한다.
이 질환은 초기에는 증상이 거의 없고 시신경이 30% 이상 손상된 후에야 시야가 좁아지는 증상이 나타난다. 손상된 시신경은 회복이 어려워 지속적인 안압 관리가 중요하다.
시중에 유통되는 약물 중에도 성분에 따라 안압을 높일 수 있는 제품이 있다. 대표적으로 토피라메이트가 들어간 다이어트약, 메틸페니데이트가 포함된 ADHD 치료약, 항히스타민제가 포함된 감기 및 알레르기약, 스테로이드제 등이 있다.
특히 다이어트약에 들어가는 토피라메이트는 항경련제의 일종으로, 섬모체 부종을 유발해 안압을 상승시킬 수 있다. 이로 인해 근시가 심해지고 폐쇄각녹내장 증상이 나타날 수 있다.
대부분의 경우 복용을 중단하면 회복되지만, 정확한 진단을 위해서는 안과 방문 시 복용 중인 약과 증상을 자세히 설명하는 것이 좋다.
녹내장이 없더라도 항히스타민제나 항경련제를 복용하면 녹내장과 유사한 증상이 나타날 수 있다. ADHD 약 역시 복용 시 신경을 써야 하며, 전방각이 좁은 경우 해당 성분에 주의해야 한다.
김안과병원 녹내장센터 정종진 전문의는 "실제로 다이어트약 복용 후 안압이 상승된 상태로 병원에 내원하는 경우가 종종 있는데 폐쇄각녹내장과 증상이 비슷해 정확한 진단을 내리기 어려울 수 있다"며 "원인이 되는 약물 복용을 중단하면 대부분 회복되는데, 급성폐쇄각 발작으로 오인해 레이저 치료를 하게 될 수도 있기 때문에 내원 시 담당의에게 안질환 관련 약뿐 아니라 현재 복용 중인 약에 대한 정보를 알리는 것이 중요하다"고 당부했다.