매체에 따르면 이 대표와 오 시장이 맞붙으면 46%와 43%, 이 대표와 홍 시장이 대결하면 45%와 42%로 격차가 오차범위(±3.1%포인트) 안에 있는 3%포인트(p) 차이에 불과했다.
지역별로 보면 서울과 강원, 대전·세종·충청, 대구·경북(TK), 부산·울산·경남(PK)에선 오·홍 시장이 앞선 반면 인천·경기, 광주·전라, 제주에선 이 대표가 우세했다. 연령별로는 40대와 50대에선 이 대표가, 60대와 70대 이상에선 두 시장이 각각 이기는 거로 나왔다. 부동층 성향이 강한 18~29세와 30대에선 결과가 엇갈렸다. 30대에선 오·홍 시장이 모두 앞섰다. 18~29세에선 오 시장(38%)이 이 대표(43%)와 박빙이었고, 홍 시장(47%)은 이 대표(35%)보다 우위였다.
오 시장과 홍 시장이 이 대표와 박빙 승부를 벌인다는 조사 결과는 ‘정권 유지’(42%)보다 ‘정권 교체’(51%) 여론이 더 강한 상황에서, 또한 윤 대통령 탄핵에 대해 찬성(60%)이 반대(35%) 여론을 크게 앞지른 상황에서 나온 결과라는 점에서 흥미롭다. 윤 대통령 탄핵을 원하고, 현 정권을 바꿔야 한다는 민심이 저변에 깔린 상황에서도 이 대표가 치고 나가지 못하고 있다. 이 대표에 대한 여론의 반감이 일부 반영돼 있는 것으로 보인다.
조기 대선 분위기가 형성되면서 진보와 보수는 이미 총 결집한 것으로 보인다. 정당 지지를 물었을 때 국민의힘과 민주당은 각각 41%와 40%로 엇비슷했다. 지지 정당이 ‘없다’고 말한 상당수 유권자가 현 상황을 대선 국면으로 인식하는 셈이다.
허진재 한국갤럽 여론수석은 중앙일보에 민주당과 국민의힘의 지지율이 이례적으로 높다고 밝혔다. 그는 평소 여론조사에서 무당층은 보통 25%가량이라면서 무당층이 10% 조금 넘는 수준이라는 건 양 세력이 서둘러 결집했다는 것이라고 설명했다. 그는 2022년 3·9 대선을 한 달여 앞뒀을 때의 정당 지지율이 30%대였다면서 각 진영이 지금이 더 뭉쳤다고 했다.
윤 대통령을 엄호하는 모습으로 지지율을 올린 김문수 고용노동부 장관의 본선 경쟁력은 두 시장과 비교해 상대적으로 높지 않았다. 이 대표와의 가상 양자 대결에선 김 장관은 38%를 획득해 47%의 지지를 얻은 이 대표보다 9%p 뒤쳐졌다. 오차범위 밖 격차다. 이 대표(44%)와 안철수 국민의힘 의원(37%), 이 대표(42%)와 유승민 전 국민의힘 의원(35%)의 격차는 각각 7%포인트였다. 오차범위 밖이긴 하지만 안·유 전 의원이 김 장관보단 높은 경쟁력을 입증했다.
이 대표(46%)와 한동훈 전 국민의힘 대표(34%)의 가상 대결에선 12%p, 이 대표(47%)와 이준석 개혁신당 의원(26%)의 가상 대결에선 21%p까지 격차가 벌어졌다. 이 의원은 국민의힘 탈당 후 여권과 계속 각을 세운 게 영향을 끼친 것으로 풀이된다. 양자 대결 때 국민의힘 지지층은 46%만 이 의원을 택했고, 47%는 ‘없다’고 답했다.
양자 대결이 아닌 전체 대선 후보를 놓고 물었을 때는 이 대표가 36%로 가장 높았다. 김 장관은 16%, 홍 시장은 10%), 한 전 대표는 8%, 오 시장은 7%, 김동연 경기지사는 4%, 우원식 국회의장은 2%, 이 의원은 1%였다.
판세가 요동칠 수도 있다. 이 대표의 사법 리스크는 민주당에, 이준석 의원의 독자 출마는 범여권에 악재로 작용할 수 있다.
중앙일보는 차기 대통령 선호도는 최근 한국갤럽 정례 조사(1월 3주차)에서 상위권을 기록한 여권과 야권 주자 각 4명씩 8명을 대상으로 조사했고, 선정 대상을 호명해 객관식으로 묻는 방식으로 진행했다고 밝혔다.
이번 조사는 전국의 만 18세 이상 남녀 1031명을 대상으로 휴대전화(가상번호) 면접 조사 방식으로 진행됐다. 응답률은 13.3%(7761명 중 1031명), 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 최대 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에 나와 있다.