이재명 더불어민주당 대표가 시중 6대 은행장들과의 면담 자리에서 특정 매체 광고 집행 문제를 언급했다는 사실이 알려져 논란이 되고 있다. 해당 매체는 최근 부정선거 관련 의혹을 내놔 허위 보도로 고발된 상태인데, 정치권과 금융권 모두 이를 둘러싼 파장이 이어지고 있다.
지난 22일 TV 조선, 중앙일보 보도 등에 따르면 20일 서울 중구 명동 은행연합회관에서 열린 '민생 경제 회복을 위한 더불어민주당-은행권 현장 간담회' 이후 이 대표는 은행장들과 비공개 면담을 가졌다. 이 자리에서 이 대표는 특정 매체를 언급하며 은행 광고 집행 내역을 지적한 것으로 알려졌다.
참석자들에 따르면 이 대표는 "여러분들한테 뭘 강요하거나 강제하려는 의도는 없다"고 말하며 면담을 시작했으나, 대화 말미에 해당 매체를 직접 거론하며 광고가 붙어 있다는 점을 언급했다. 이를 두고 참석자들 사이에서는 "직접적인 압박은 아니지만, 듣는 입장에서는 뉘앙스가 어땠을진 모르겠다"는 반응이 나왔다.
이 대표가 지적한 해당 매체는 최근 선거연수원에서 중국인 99명이 미군에 압송됐다는 의혹을 보도하며 선관위와 주한미군으로부터 '허위 보도'라는 비판을 받았다. 선관위는 해당 매체를 고발했으며, 주한미군도 이를 완전한 거짓이라고 일축했다.
민주당 일부 의원실은 시중 은행들에게 해당 매체의 광고 집행 내역을 제출할 것을 요구한 것으로 전해졌다. 이에 대해 한 금융권 관계자는 "의원실에서 금융감독원 시스템을 통해 광고 내역 자료를 요구했다"며 "다 같이 자료를 보내지 말자는 분위기가 있는데 공동 대응할 수 있을지는 모르겠다"고 전했다.
간담회 이튿날 금융노조는 성명을 내고 "해당 매체에 대한 금융지주의 광고비 지급은 내란 선동을 지원하는 행위"라며 광고 중단을 요구했다. 일부 은행은 광고 집행 중단을 검토 중인 것으로 알려졌다.
정치권에서는 이 대표의 행보를 두고 논란이 가중되고 있다. 한 정치권 인사는 "정당이 허위 보도에 대응하고 비판하는 것은 당연하지만, 당 대표가 광고 문제를 직접 언급하는 것은 언론 길들이기라는 오해를 불러일으킬 수 있다"고 지적했다.
이번 사안은 단순한 은행권 광고 집행 문제가 아닌, 언론 자유와 정치적 압박 논란으로 확대될 가능성을 내포하고 있다. 금융권 관계자들은 특정 매체와의 광고 계약 여부를 검토하는 동시에, 정치적 논란을 피하기 위해 신중한 입장을 취할 것으로 보인다.