전국적으로 한파가 절정에 달한 가운데 한 80대 남성이 편의점 앞에 앉아 있다 저체온증으로 사망하는 안타까운 사고가 발생했다.
지난 9일 오전 8시 26분쯤, 강원도 원주시 태장동의 한 편의점 주인이 가게 앞에서 몇 시간째 움직이지 않고 앉아 있는 박 모(82) 씨를 발견해 경찰에 신고했다. 박 씨는 즉시 119구급대에 의해 인근 병원으로 이송됐지만 결국 사망했다. 경찰은 영하 20도까지 떨어진 강추위로 인한 저체온증이 사망 원인인 것으로 파악하고 있다.
조사 결과 박 씨는 관할 행정복지센터에서 이틀에 한 번꼴로 생활반응을 확인하는 독거노인인 것으로 확인됐다. 사고 당일 강원 지역은 아침 기온이 영하 20도까지 떨어졌으며, 평창과 대관령의 체감온도는 영하 28.1도를 기록했다.
한파는 10일에도 계속돼 서울의 아침 기온이 영하 12도까지 떨어지며 올겨울 최저 기온을 또다시 경신했다. 전국 대부분 지역에 한파특보가 발령된 가운데 평창 영하 24.9도, 대관령 영하 22.1도, 파주 영하 18.3도 등 기록적인 추위가 이어졌다.
전남 해안과 제주 산간에는 대설주의보가 발령된 상태로, 제주 산간에는 최대 20cm, 서해안에는 최대 5~8cm의 추가 적설량이 예상된다.
이날 한낮에도 서울 영하 2도, 안동 영하 1도, 광주 0도 등 매서운 추위가 계속될 전망이다. 서해안 지역은 오전까지 15cm의 눈이 내린 뒤 잠시 소강상태를 보이다가 늦은 오후부터 밤사이 호남과 서해안을 중심으로 13cm 안팎의 눈이 더 내릴 것으로 예보됐다.
기상청은 이번 한파가 주말인 11일 오전까지 이어진 뒤 낮부터 점차 누그러질 것으로 전망했다.
한편 질병관리청은 이번 주 전국적으로 영하권 기온이 지속됨에 따라 한랭질환에 대한 각별한 주의를 당부했다. 특히 65세 이상 고령자는 체온조절 기능이 약화돼 있고 추위에 대한 보상 반응이 떨어지기 쉽다고 경고했다.
한랭질환 예방을 위해서는 실외 활동을 자제하고 적절한 실내 온도를 유지하는 것이 중요하다. 부득이하게 야외 활동을 해야 할 경우에는 옷을 겹쳐 입고 모자, 목도리, 장갑 등을 착용해 체온을 유지하며, 특히 손발의 보온에 유의해 저체온증과 동상을 예방해야 한다.