제주항공 참사가 발생한 다음 날 태국에서 같은 기종 여객기가 엔진 이상으로 이륙에 실패한 사실이 알려졌다.
지난 4일 뉴욕포스트 등에 따르면 지난달 30일 태국 방콕 돈므앙 공항에서 태국 북부 난주 난나콘 공항으로 향할 예정이던 녹에어 DD176편 보잉 737-800 기종 여객기가 두 차례 이륙을 시도했으나 실패했다.
기장은 승객들에게 엔진 이상을 알린 뒤 검사를 위해 항공기를 주기장으로 이동시켰다.
이로 인한 인명 피해는 없었으나 탑승객들은 공포에 떨어야 했고 대체 항공편으로 이동하는 불편까지 겪었다.
해당 여객기에 타고 있던 승객 나롱삭 또야붓은 첫 번째 이륙 시도 당시 엔진이 정지된 것을 발견, 두 번째 시도에서도 같은 일이 반복되자 뭔가 잘못됐음을 깨달았다고 매체에 말했다.
그는 두 번째 시도 때 엔진 소리가 유난히 컸으며 일반적인 이륙 지점을 통과할 때까지 비행기가 뜨지 못했다고도 주장했다.
그는 "얼마나 끔찍했는지 설명하기 어렵다"라며 "기장이 비행을 고집하지 않은 것에 감사하며 비행 중에 이런 일이 일어났으면 어떻게 됐을지 상상할 수 없다"라고 밝혔다.
태국 저비용항공사(LCC)인 녹에어는 "해당 여객기는 운항을 재개하기 전에 철저히 검사해야 한다"라며 "영향을 받은 모든 승객에게 사과한다"라고 고개를 숙였다.
보잉 737은 미국 보잉사의 중·단거리 전용 항공기로 전해졌다. 737-800은 1997년 출시 후 현재까지 5000대 넘게 팔려 737 기종 판매량의 절반가량 차지한 것으로 알려졌다.
지난달 29일 무안국제공항에 착륙하다가 참사가 발생한 제주항공 여객기도 737-800 기종이다.
당시 태국 방콕에서 출발한 여객기는 랜딩기어가 펼쳐지지 않은 상태에서 동체 착륙을 시도했고 이 사고로 생존자 2명을 제외한 179명이 희생됐다.