24일 법조계에 따르면 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 수사 중인 검찰이 명 씨의 이른바 '황금폰'에서 윤 대통령과 명 씨가 나눈 통화를 녹음한 파일을 확보했다. 이 녹음 파일에는 윤 대통령이 2022년 재·보궐선거 국민의힘 공천관리위원장이었던 윤상현 의원에게 김영선 전 의원의 공천을 직접 부탁하겠다는 내용이 담긴 것으로 알려져 논란이 예상된다.
창원지검은 명 씨의 황금폰을 포함한 휴대전화 3대와 이동식 저장장치(USB) 1개를 포렌식 해 얻은 자료에서 이러한 통화 녹음 파일을 확보했다.
더불어민주당은 지난 10월 31일 긴급 기자회견을 열어 2022년 5월 9일 명 씨와 윤 대통령이 주고받은 통화를 녹음한 파일을 공개했다.
민주당이 공개한 녹음 파일에선 윤 대통령이 명 씨에게 "내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네 당에서"라고 말하자 명 씨가 "진짜 평생 은혜 잊지 않겠습니다. 고맙습니다"라고 답한다.
검찰이 확보한 녹음 파일엔 두 대화 사이의 있었던 대화가 포함돼 새로운 파장을 예고하고 있다.
새로 확보된 녹음 파일에서 윤 대통령은 명 씨에게 "당에서 중진들이 자기들한테 맡겨 달라고 하더라. 내가 말을 세게 했는데"라고 말한다. 그러자 명 씨는 "박완수 의원과 이준석, 윤상현도 다 (김영선 공천을) 해주려 합니다"라고 답한다. 이어 윤 대통령이 "내가 윤상현이한테도 (말을) 하고"라고 하자, 명 씨는 "윤한홍, 권성동 의원이 (공천을) 불편해하는 것 같습니다. 한 말씀 드리면 경남에 여성 국회의원 없었습니다"라고 말하며 김 전 의원의 공천을 간청한다. 윤 대통령은 "알았어요. 윤상현이한테 한 번 더 이야기할게. 공관위원장이니까"라고 답한다.
명 씨가 윤 대통령과 통화한 날은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 국민의힘 공천 후보 발표 하루 전이자 윤 대통령 취임 하루 전이었다.
당시 공천관리위원회 위원장이었던 윤상현 의원은 관련 의혹에 대해 "윤 대통령에게 (공천자 명단을) 보고한 적 없다"며 일관되게 부인하고 있다. 그러나 명 씨 측은 최근 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 "윤 대통령이 윤상현 의원에게 직접 지시했다"고 말하며 윤 의원 주장을 반박했다.
명 씨는 윤 대통령과 통화하고 약 40분 뒤 김건희 여사와도 통화한 것으로 드러났다. 김 여사는 명 씨에게 "당선인이 (김영선 전 의원 공천 관련해) 지금 전화했다. 걱정하지 마시라. 잘될 거다"고 말한 것으로 알려졌다. 김 여사도 공천에 개입했을 가능성을 배제할 수 없는 셈이다.
윤 대통령은 지난달 대국민 담화를 통해 "공천에 개입한 적 없다"고 말했다. 당시 그는 "원리 원칙에 대한 얘기만 했지 누구를 공천하라고 한 적은 없다"고 주장했다. 그러면서 공관위원장이 정진석 비서실장인 줄 알았다고 했다. 하지만 녹음 파일을 보면 윤 대통령은 윤상현 의원이 공관위원장이었다는 사실을 알고 있었을 가능성이 큰 것으로 보인다.
검찰은 녹음 파일 외에 명 씨가 운영한 미래한국연구소에서 작성된 비공표 여론조사 보고서 파일도 확보했다. 이 보고서 중 일부는 당원 명부를 활용해 작성된 것으로 확인됐다. 명 씨와 윤 대통령 간 텔레그램 대화에서도 이러한 여론조사 자료가 전달된 정황이 포착됐다. 2021년 10월 명 씨는 윤 대통령에게 "당내 경선 책임당원 5044명 여론조사 결과"라는 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.
검찰은 이러한 자료들과 명 씨의 녹음 파일을 바탕으로 공천 개입 의혹에 대한 전방위적인 수사를 진행 중이다. 명 씨의 황금폰에서 추가적인 통화 녹음 파일이나 자료가 발견될 가능성을 배제할 수 없어 사건의 파장이 더 커질 수도 있다.
노무현 전 대통령은 열린우리당을 지지해달라는 취지로 말했다가 탄핵 위기에 처한 바 있다. 이 때문에 윤 대통령 측은 명 씨와 통화했을 당시 윤 대통령 신분이 정치적 중립 의무가 없는 민간인이었다고 주장하고 있다. 명 씨가 윤 대통령을 위해 무상으로 여론조사를 해주고 그 대가로 김영선 전 의원을 공천시킨 만큼 공천 거래가 아니냔 주장이 일각에선 나온다.