한덕수 국무총리와 장관들은 지난 11일 국회 긴급현안질의에 출석한 가운데, 지난 3일 밤 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 전후 국무회의 상황을 상세히 증언한 것으로 알려졌다.
이날 행정안전부가 공개한 대통령실 회신 내용에 따르면 비상계엄 선포 관련 회의는 지난 3일 오후 10시 17분부터 5분간 대통령실 접견실에서 열렸다.
같은 날 연합뉴스 보도에 따르면 한 총리는 당일 저녁 대통령실 도착한 직후인 8시 40분께 계엄 선포 계획을 인지했으며, 대통령에게 반대 입장을 표명한 뒤 이를 저지하기 위한 목적으로 9시께 국무회의를 소집했다고 이날 국회에서 설명했다. 한 총리는 "반대 의사를 분명히 했고, 국무위원들을 소집해서 국무회의를 명분으로 대통령의 의지를 (접도록) 설득하기 위해서 노력했다"고 말했다.
해당 회의는 통상적인 개회·종료 선언이 이뤄지지 않았고, 속기 등 별도의 기록도 남기지 않은 것으로도 확인됐다. 국무회의 소집 알림 이후 현장 도착 시간에 따라 국무위원들은 최장 1시간 가까이 대기했다고 한 총리는 증언한 것으로 알려졌다.
'대통령을 설득하기 위한 국무회의였다면 왜 정족수(11명)가 채워질 때까지 기다리고 5분여 만에 산회했나. 계엄의 절차적 요건을 맞추기 위한 것 아니었나'라는 추궁에 한 총리는 "어차피 실체적, 절차적인, (회의 개최 요건을 갖추지) 못했기 때문에, 회의 자체는 대통령을 설득하기 위한 것이었다"는 입장을 고수한 것으로 전해졌다.
그런가 하면, 송미령 농림축산식품부 장관은 "10시 10분~15분 사이에 회의장에 도착했는데, 회의의 시작이 없었고 대기하는 상태였다"며 "무슨 회의인지 옆 사람에게 물었더니, '계엄'이라는 두 글자만 들었다. 너무 놀라서 '말도 안 된다' '막아야 한다'고 말했는데, 그 자리에는 대통령이 계시지 않았다"고 말한 것으로 파악됐다.
이어 송 장관은 윤 대통령이 국무회의에 참석한 시간은 2~3분 남짓이었다고 증언했다. 또 송 장관은 또 윤 대통령의 첫마디가 ‘누군가와 의논하지 않았다’였다고도 털어놨다. 회의에서는 계엄을 선포할 것이라는 사실 외에 구체적인 실행 계획 등은 전혀 공유되지 않았다고 전해졌다.
한편, 한 총리는 이날 '12·3 비상계엄 사태'에 사과하며 90도로 허리 숙였다. 그는 "반대 의사를 분명히 했고, 대통령의 그런 의지를 설득하기 위해 노력했지만 궁극적으로 막지 못했다"며 "정말 송구스럽게 생각하고, 또 죄송하게 생각하고, 또 많은 죄책감을 느끼고 있다"고 말했다.