이재명 더불어민주당 대표가 28일 정치보복에 대해 "누군가는 끊어야 하고, 기회가 되면 내 단계에서 당연히 끊어야 한다"고 말했다.
이 대표는 이날 여의도 63빌딩의 한 식당에서 이석연 전 법제처장을 만나 이 전 처장이 과거 전한 "정치보복은 있어선 안 된다"는 조언을 언급하며 이같이 밝혔다.
이 대표는 "그 전에는 당위적 입장으로 받아들였는데 최근에는 그 생각이 더욱 확고해졌다"고 전했다. 그는 "권력자가 되기 전까지는 한쪽을 대표하지만, 권력자가 된 순간에는 전체를 대표해야 한다"며 "통합이 가장 중요한 책임인데, 이를 가로막는 가장 큰 위험이 보복"이라고 강조했다.
이어 "정치보복은 멈추지 않으면 확대될 수밖에 없다"며 "김대중 전 대통령께서도 핍박을 받으면서 정치보복 없는 포용정치와 화해를 강조하신 이유를 이제야 절감한다"고 했다. 그는 "보복의 악순환과 사회갈등 격화가 결국 내전 상태까지 이를 수 있다"며 이를 막아야 한다고 덧붙였다.
이 전 처장이 "정권을 잡으면 정치보복의 고리를 끊겠다고 선언할 의향이 있나"라고 묻자, 이 대표는 "그건 선언이 아니라 기본 입장"이라며 "어느 단계에서는 정치보복을 끊는 게 맞다. 윤석열 대통령께서도 이제 모두를 위해 멈추면 좋겠다"고 말했다.
한편, 이명박 정부 시절 법제처장을 지낸 이 전 처장은 지난 22일 라디오 인터뷰에서 윤 대통령에게 1년 임기 단축 개헌을 수용하고 2026년 지방선거와 대선을 함께 치르는 방안을 제안한 바 있다.
이 대표는 "정치권이 헌법적 가치와 질서를 제대로 지키고 있나 보면 아닌 것 같다"고 지적했고, 이 전 처장도 "정치인들이 헌법적 가치를 상당히 무시하고 있다"며 동의했다.
이 전 처장은 "헌법의 중요한 기능은 사회통합이고, 최고 지도자는 이를 실현해야 한다"며 "지금의 갈등 상황은 헌법적 상황이 아니다"라고 우려를 표했다.