현대자동차가 21일부터 24일까지 진행된 시즌 마지막 경기 일본 랠리를 마치고 2024 WRC 시즌 드라이버 및 코드라이버 부문 우승을 달성했다.
WRC 일본 랠리는 2004년부터 2010년까지 진행된 후 2022 시즌에 복귀했다. 홋카이도에서 진행됐던 초창기 랠리와 달리 현재는 일본 중부 아치현과 기후현의 포장도로를 주행하는 타막 랠리로 진행되며, 좁은 도로와 많은 코너, 도로를 덮은 낙엽으로 인한 접지 불안정으로 높은 주행 실력을 요구하는 경기다.
티에리 누빌(Thierry Neuville) 현대 월드랠리팀 선수는 'i20 N Rally 1 하이브리드' 경주차로 안정적인 주행을 이어가며 랠리를 완주했다. 2024 시즌 동안 포디움에 6번 올랐던 티에리 누빌 선수는 올해 첫 드라이버 부문 1위를 기록했다. 현대 월드랠리팀 소속 선수의 첫 우승이다.
더불어 티에리 누빌 선수와 함께 호흡을 자랑한 코드라이버 마틴 비데거(Martijn Wydaeghe) 선수 역시 시즌 코드라이버 부문 1위에 올라 기쁨을 나눴다.
누빌은 "드라이버 부문 우승을 위해 오랫동안 노력했고 결실을 보게 되어 기쁘다"고 밝히며 "함께 땀 흘린 팀 전체에 감사드리며 매번 온 힘을 다한 보상을 올해 받은 것 같다"며 팀에 감사의 뜻을 전했다. 현대 월드랠리팀은 선수들의 활약으로 시즌 총 558점을 획득해 제조사 부문 종합 2위에 오르며 다음 시즌에 대한 전망을 밝혔다.
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